— Ребята, — приглушенно позвал Паганель, — сумка какая‑то!
В ящике действительно лежала небольшая сумка военного образца. Она была влажной и ветхой. Когда‑то, очевидно, это была кожа.
— Знаете что, — сказал Валька Чернов, — несем ее наверх. Здесь не будем открывать. Все можно испортить. Еще неизвестно, сколько она пролежала под землей.
— И вообще пора возвращаться, — проговорил Паганель.
Казалось, они шли той же самой дорогой. Но почему‑то никак не могли добраться до узкой щели. Они возвращались назад, потом опять поворачивали. Сколько прошло времени — час, два… пять? Все спуталось.
Наконец Пашков, Воронов и Ребров услышали ответный крик ребят. Было уже около одиннадцати вечера. А еще через несколько минут они нашли их совершенно обессилевшими… и счастливыми оттого, что их нашли.
Александр Иванович достал из кармана завернутые в салфетку бутерброды и флягу с водой. Ребята с жадностью накинулись на еду. Пашков почувствовал, как невидимая жесткая рука отпустила сердце. Он залпом выкурил сигарету.
— Вы не сердитесь, мы ж хотели как лучше, а вышло… — виновато сказал Валька, прожевывая бутерброд. — Зато мы вот что нашли… Там какие‑то бумаги.
В руках у Александра Ивановича оказалась сумка.
Из дневника Никиты Березина
9 июля
Все‑таки не везет мне! Я опять под арестом на двое суток. Теперь уже не убежишь. Как я тогда Александру Ивановичу в глаза смотреть буду?
Вчера был совет командиров… Даже что‑то не хочется вспоминать об этом совете… В общем я, Валька и Паганель сидим дома. Мама удивляется, уж не заболел ли. Пришлось наврать: «Надо художественную литературу подчитать, а то все запустил». — «Ну вот и умница», — сказала мама, а папа недоверчиво покачал головой.
Ребята сейчас, наверно, в Кремль пошли или, может, машину ремонтируют. А мы сидим…
Вон Кубышкин опять на балконе появился. Наверно, удивляется, что нас во дворе не видно. Скучно ему, не на кого орать. Сейчас пойдет с авоськой за пивом Кубышкин-Бубышкин…
А все‑таки мы не зря ходили. Сумка чего‑нибудь стоит! Вот не заблудились бы — и не нашли. Колумб ведь тоже заблудился и открыл Америку! Я это на совете командиров сказал. Да что толку!
Нет, все‑таки интересно, что там в сумке лежит?
11 июля
Ура! Мы на свободе! Столько новостей в штабе! Во — первых, «газик» почти готов! Но самое главное — в нашей сумке оказались важные документы. Письмо к какому‑то Седому из партизанского отряда, военная карта, обрывок партизанской газеты аж за сорок второй год и книжка «Овод», такая старая, что с трудом разобрали название. А страниц так вообще почти нет.
