— Что случилось, Костя?
— Александр Иванович… понимаете, Александр Иванович… Паганель, Валька пропали и Никитка Березин с ними…
— Как пропали?.. Куда пропали?.. Говори толком.
Слушая сбивчивый рассказ Костьки, Александр Иванович понял, что действительно случилась беда. Он оделся, сунул в карман фонарик. Перескакивая через ступеньки, они выбежали на улицу.
Идею предложил Паганель.
— Да, осрамилась наша группа вчера, — кривя губы, говорил он. — Девчонки меч нашли, пику… а мы шиш с маслом. Тоже мне, искатели!
— А ход там будь здоров! — вставил Никита Березин. — Прямо одесские катакомбы. Чует мое сердце, там клад есть, факт!
— Давайте завтра снова пойдем! — предложил Костька Павлов.
— Чего завтра! — вытянулся Паганель. — Давайте сейчас же и двинем.
— Нет, так не пойдет, а приказ? — возразил Валька Чернов.
— Какой приказ! — заорал Паганель. — Мы же для пользы дела… для отряда!
Они еще долго спорили. И все‑таки так было заманчиво опуститься самим в подземный ход, что даже «адмирал» Валька Чернов забыл о дисциплине и зашагал вслед за Паганелем по пыльной дороге к старому Кремлю.
…На заднем дворе было тихо и таинственно. Сначала решили идти все вместе. Потом передумали. Паганель, Никита и Валька пошли по левому ходу, а Костька и Толька Огурцов по правому. Встретиться договорились через час.
Костька и Толька долго шли по каменному тоннелю, пока не наткнулись на скользкую от сырости стену. Откуда‑то сверху тоненькими струйками сбегала вода. И тут Толька фонариком нащупал сбоку щель. Боком можно было бы протиснуться. Но было страшно лезть в это узкое каменное отверстие. К тому же у Костьки села батарейка.
— Пошли назад.
— А может, полезем?
— Была бы веревка и кто‑то третий, тогда другое дело.
Они еще немного постояли. Фонарик у Костьки почти погас. И вдруг им стало как‑то не по себе в этом каменном мокром мешке. Не сговариваясь, они молча пошли назад. Толька поскользнулся и упал.
Теперь они уже почти бежали по каменному коридору. Один фонарик с трудом освещал им путь. Вот, наконец, и дверь… Ступени наверх. И над ними — какая радость! — солнечный кусок неба!
Толька и Костька плюхнулись на траву. Хорошо! Теплая земля. Солнце жарит!.. Сейчас хлопцы придут. Интересно, а как у них там, нашли они что‑нибудь?
— Может, пока сбегаем попьем газировочки холодной? — предложил Толька.
— Пошли.
Они вернулись назад минут через двадцать. Ребят еще не было. Снова прилегли на траву. Разморило от жары. И они незаметно задремали.
