Джокер умолк, то ли собираясь с мыслями, то ли эти сами мысли уже закончились.
- А принц? Почему ты сказал, что это неважно?
- Официально я не принц, я - герцог. Кстати, это действительно мой титул. Тот ребенок, настоящий герцог, давно умер. Наследников не осталось, титул перешел мне. Что до остального... Я и так занимаюсь политикой, руковожу службой безопасности и разведкой, имею большое влияние в стране. Если убрать светскую жизнь, то в чем разница? Я не живу во дворце, крайне редко посещаю балы и приемы. Кстати, то чмо без подбородка, на которого ты когда-то так хотела полюбоваться, вообще не существует - это фантом.
Я удивилась. Уж что-что, а жизнь его высочества должна многих интересовать...
- А как же... ну, неужели никто не заподозрил, что того Эрика просто нет? Прислуга, в конце концов...
- Да, во дворце есть особый штат, обслуживающий принца - горничные, лекари... Они добровольно согласились на небольшое ментальное вмешательство. Все эти люди поддерживают легенду о чахлом принце, который вечно болеет и почти не выходит из комнаты. Взамен чувствуют свою важность и причастность к государственным тайнам, плюс получают весьма неплохое жалование. Время от времени я появляюсь во дворце, вывожу принца "в люди". В садик там погулять, или еще куда. Поэтому... возвращаясь к вопросу "с кем" жить...
Джокер машинально погладил большим пальцем мою ладонь, затем неожиданно крепко схватил за запястье и дернул на себя. Я свалилась рядом. Попыталась было выкрутиться, но мужчина быстро по-хозяйски подгреб меня к себе и принялся перебирать мои волосы пальцами свободной руки.
- ... так вот с кем жить. С Джеком, конечно. Джокер - это просто рабочее имя. Я появляюсь лишь от случая к случаю. Перехожу к себе в дом по специальному порталу, который активирует те самые блоки, там меняю внешность. Со мной можно сходить на какое-то задание, например, или съездить отдохнуть куда-то. Но не жить. С принцем, как ты понимаешь, тоже. Хотя... захочешь побыть принцессой - пожалуйста, не захочешь, поставим возле Эрика еще один фантом.
Я задумалась. Значит, с Сорби. Разве я не этого хотела?..
- А скажи мне еще одну вещь, Джокер. Я вот совершенно не понимаю, нафиг было воровать амулет принца. Т.е. мы уже разобрались, что личность ты цельная, но тогда получается... амулет воруешь ТЫ, воруешь У СЕБЯ, и расследуешь это дело тоже ТЫ? Для чего?
- Честно? Ни для чего, - рассмеялся Джокер, - слушай, Корни, а зачем вообще искать глубокий тайный смысл? Тебе не приходило в голову, что человеку просто захотелось поближе познакомиться с девушкой, которая ему понравилась?
