Таннер был не просто сослуживцем, но и лучшим его другом. Они часто работали на расследовании вместе. Их связывала горячая взаимная симпатия и уважение, но ни тот, ни другой даже под пыткой никогда бы в этом не признались. Оба не раз рисковали жизнью, чтобы совместными усилиями обезвредить опасного преступника, упрятать его за решетку. Приключений на их головы всегда хватало. Вспомнить хотя бы ту бомбу, подложенную в кафетерий на эдинбургском вокзале Уэверли. Это лишь один из эпизодов, когда только благодаря незамедлительной помощи друга его напарник остался цел и невредим. С годами их дружба становилась все крепче. Пожалуй, самой серьезной проверкой ее на прочность был десятидневный поход пешком по шотландским горам, причем девять дней из десяти лил дождь.
Френч застал Таннера и его жену в гостиной. Сидя у открытого окна, оба увлеченно читали какие-то толстенные романы. Расплывшись в улыбках, они тут же придвинули к окну еще один стул, и вскоре все трое болтали не умолкая. Через некоторое время у миссис Таннер стали слипаться глаза, и она удалилась, оставив друзей одних.
- Ну вот, опять мне пришлось за тебя вкалывать,- устало проворчал Таннер.- Отвратительная привычка, переваливать свои дела на чужие плечи.
Таннер обожал подтрунивать над другом ( сам он ласково называл свои колкости "шуточками"), всячески пытаясь вывести Френча из себя, но это редко ему удавалось.
- Ну нельзя же всю жизнь бездельничать,- в тон ему ответил Френч.- Если бы я не позволял тебе хоть изредка на меня поработать - причем это громко сказано, потому что доверить тебе можно только всякую ерунду,- ты бы вообще разучился ходить, все мышцы бы атрофировались.
Какое-то время они любовно друг друга поколачивали, изображая бой на боксерском ринге, совсем как мальчишки, но наконец Френч заговорил серьезно.
- Я бы хотел знать, как у нас дела.
- Я бы тоже,- с ехидцей отозвался Таннер.
- У меня сегодня была весьма познавательная экскурсия. С массой аттракционов и достопримечательностей,- сообщил Френч.- Поездка в Нью-Хейвен. С утра пораньше на машине Тернбулла. Яхты, катера, допросы, трупы. Как видишь, программа действительно обширная.
- Что-нибудь накопал?
- Как обычно: подозрений выше крыши, доказательств - никаких.
Таннер подошел к шкафчику и достал бутылку виски, сифон и два стакана.
- Скажешь, когда тебе хватит,- деловито сказал он и мрачно добавил: Реймонд их и прикончил.
- Нолан так не думает,- возразил Френч, отпивая глоток виски.
