Как выяснилось, он читал все последние труды по астрономии и физике, по атомной физике, в частности. Когда он заговорил о теории относительности и о квантовой теории. Френч слушал его с разинутым ртом.
Ей-богу, ему повезло, что в голове у этого человека помещалась целая энциклопедия, и не одна. Ибо ожидание их сильно затянулось. Четыре с половиной часа они провели на пристани, вся их пятерка. Только в половине восьмого в море замаячил "Щегол". Встречающие спрятались за складскими сараями и за кранами, наблюдая за тем, как идет швартовка.
Как только опустили трап, Френч с Ноулзом и Картером поднялся на борт. Местные полицейские остались сзади, держа в поле зрения другие возможные подходы и выходы. Когда Френч приблизился к капитанскому мостику, к нему спустился сам капитан.
- Инспектор Френч, департамент лондонского уголовного розыска,вполголоса представился он.
Капитан кивнул и молча махнул рукой в сторону штурманской рубки.
Когда они зашли в рубку и сели, капитан заговорил сам.
- Я велел ему немного прибраться, под присмотром старшего механика. Так что никуда этот голубчик не денется, не беспокойтесь. Главное выяснить, тот ли это человек, который вам нужен.
Френч достал свой апробированный набор фотоснимков.
- Взгляните, нет ли его среди этих людей.
Капитан просматривал их быстро, но без суетливости. На него действительно можно положиться, подумал Френч. Но вот дошла очередь до фотографии Реймонда. Капитан взял ее в руку и внимательно присмотрелся.
- Он самый,- жестко сказал он.
- Вы уверены?
- Абсолютно.
Френчу стоило огромного труда не выдать охватившего его волнения. Это он, Реймонд! Неуловимый Реймонд почти пойман, а это означает - по большому счету,- что близится конец этого чертова дела. Конечно, этим триумфом Френч обязан не столько себе, сколько другим, но все равно это триумф, долгожданная победа! Одно Френч знал точно. Отныне это расследование будет у него ассоциироваться в первую очередь со старым капитаном Куэйлом! С благородным морским волком!
- Как он вел себя на борту?
- Ни единого нарекания.
- Вы сейчас прибыли из Осло?
- Да. Отплыли во вторник, примерно в три часа пополудни.
- Он не пытался там сбежать?
- Нет, и когда мы были в Ньюкасле, это еще до Осло, тоже ничего подобного. Я вообще тогда еще ни в чем его не подозревал. И еще не следил за ним. Так что он мог запросто покинуть судно.
- А почему вы вдруг стали его подозревать?- спросил Френч.
