- Крёстная? - удивилась Злата.
Доля поманила девушку за собой:
- Я пришла, чтобы увести тебя, дитя моё. Ты достаточно страдала и заслужила покой. Пойдём со мной, ты забудешь обо всём и вновь станешь счастлива.
Принц подскочил к Злате и крепко прижал её к себе.
- Не уходи! Я ни за что не отдам тебя!
- Не упрямься. Ты всё равно не сможешь полюбить её такой, какая она есть, - грустно сказала Доля.
Принц понурил голову:
- Я совсем запутался. Я не могу жить без неё, и не могу забыть её прежний облик. Что же мне делать?!
От стены бесшумно отделилась зловещая фигуры Злыдни.
- Я верну красоту девчонке, но за это ты должен заплатить дорогой ценой, - пообещала она.
- Я готов отдать всё: трон, корону, казну!
- Богатства да почести мне ни к чему. Отдай мне свое зрение, проскрипела старуха и выжидающе уставилась на принца.
Юноша отшатнулся.
- Нет! Я не хочу этого! - воскликнула Злата.
Принц молчал. Плата была слишком велика. Он посмотрел в окно на бушующий красками солнечный мир а потом твёрдо сказал:
- Человек может прожить без зрения, но без сердца умрёт. Моё сердце принадлежит Злате, и лишь глаза виной тому, что я не в ладу с самим собой. Я согласен!
- Будь посему! - Злыдня щёлкнула ножницами и исчезла. В тот же миг Злата вновь стала божественно красивой. Последнее, что увидел принц перед тем, как на него опустилась темнота, было её необыкновенно прекрасное лицо в ореоле золотых волос.
- За что?! - зарыдала Злата и бросилась к Доле: - Крёстная, где же ваше волшебство? Я ненавижу свою красоту! Она несёт только беды и страдания. Верните принцу зрение! Я готова отдать за это всё!
Доля ласково погладила девушку по щеке.
- Я вижу, вы действительно любите друг друга и достойны счастья, сказала фея. - Я хотела сделать тебе свадебный подарок, но даже волшебники не всесильны. Я могу совершить для тебя только одно чудо,
милая крестница.
- Так совершите же его поскорее, дорогая крёстная. - взмолилась Злата и в глазах её загорелся огонёк надежды.
Лицо суденицы помрачнело, а глаза наполнились печалью:
- Не спеши радоваться. Ты не знаешь всей правды. С тех пор как ты переступила порог алмазной штольни, над тобой тяготеет заклятие гномов. Я хотела избавить тебя от него, но, вернув твоему возлюбленному зрение, не смогу этого сделать.
- Ах милая крёстная! Мой принц - это самое дорогое, что у меня есть. Ради него я готова вынести любые страдания и ничего не боюсь, - сказала Злата.
- Будь по- твоему, - кивнула фея. - Я от всей души желаю вам счастья.
