- Может быть, я всего-навсего бродячий певец, но любовь к тебе поможет мне сделать невозможное. Стань моей женой, и я сделаю тебя королевой.
- Что ж, когда будешь королём, тогда и приходи свататься, а пока что мне с тобой говорить не о чем, - отрезала Злата.
- Неужели ты отдашь своё сердце, только если я положу к твоим ногам корону? - спросил юноша.
- Кто сказал, что я отдам тебе сердце? Я отдам тебе руку. Почему бы и нет? Ты не хуже других. Правда и не лучше.
Кровь бросилась принцу в голову. Никто не осмеливался с ним так разговаривать. Он в сердцах выскочил из лавки и бросился прочь, решив навсегда вычеркнуть гордую красавицу из своей памяти. Дверь за прекрасным юношей захлопнулась. При мысли о том, что она никогда больше его не увидит, у Златы сжалось сердце. Она бросилась за порог, чтобы вернуть молодого музыканта, но улица была пуста.
- Зачем только я прогнала его! Это всё моя гордость, будь она неладна! - воскликнула Злата. Впервые за долгие месяцы слёзы покатились по её щекам, и она познала, как губителен яд гордыни.
ГЛАВА 8. ДАЛЬШЕ - МЕНЬШЕ
Застав дочку в слезах, бакалейщик бросился к ней.
- Что с тобой, дитя моё? Уж не обидел ли кто тебя?
- Я сама виновата. Он ушёл, и я больше никогда не увижу его, обливаясь слезами, проговорила девушка.
Бакалейщик вспомнил красивого музыканта и всё понял. Он обнял дочку и ласково сказал:
- Не горюй, если он любит тебя, то обязательно вернётся.
- Ты думаешь? - с надеждой спросила Злата.
- Ну конечно, - заверил её отец.
Старик готов был петь и плясать от радости, что наконец-то сердце его дочери оттаяло, и она вновь стала прежней ласковой и доброй Златой. Однако радость бакалейщика была преждевременной. То, что вершилось месяцами, нельзя исправить в единый миг.
Злата вытерла слезы и сказала:
- Ты прав. Никуда он не денется. Где ещё он найдет такую красавицу? Прибежит, как миленький.
Старик-отец понял, что Злата всё та же гордячка и ни чуточки не изменилась, но он ошибался. В сердце гордой красавицы поселилась любовь. Днём девушка мечтала о прекрасном музыканте, а по ночам плакала, напрасно ожидая его возвращения.
Однажды, примеряя перед зеркалом свои наряды, Злата заметила, что вещи стали ей велики и болтаются, словно на вешалке.
"Видно, я похудела от переживаний", - решила красавица.
Она подшила юбки и перекроила платья, но не прошло и недели, как всё снова оказалось ей велико. Злата не знала, что и думать. Как- то раз она принялась расставлять банки с вареньем в кладовке и вдруг обнаружила, что не может дотянуться до полки.
