Тетя Марта с ходу заключила меня в объятия. Руки у нее были костлявые.
— Алекс, милый, как же я рада тебя видеть! Вот ты и добрался до нас! — воскликнула она.
Она тут же выпустила меня из своих объятий и отшатнулась.
— Ух, никак, я тебе футляр камеры смяла?
Я передвинул камеру.
— Да нет, он очень прочный. Все в порядке.
Подошел дядя Колин и, улыбаясь, поздоровался со мной за руку. Его вьющиеся седые волосы шевелились на ветру. Щеки у него были красные и все в бороздках. Старческие морщины, решил я.
— Ух ты, да ты совсем большой. Ты прямо уже взрослый, — развел он руками. — Я буду называть тебя не Алексом, а мистером Хантером.
Я рассмеялся.
— Никто еще меня не называл мистером Хантером.
— Как долгая поездка на автобусе? — спросил он.
— Укачало, — сказал я. — По-моему, наш водитель не пропустил ни одной ямы! А мой сосед икал всю дорогу.
Тетя Марта засмеялась.
— Ну, стало быть, поездка была замечательной.
Дядя Колин посмотрел на мою камеру:
— Что, любишь фотографировать?
Я кивнул головой.
— Да. Я хотел бы стать фотографом. Как вы.
Оба широко улыбнулись. Им это явно был бальзам на душу.
Правда, у дяди Колина улыбка тут же исчезла.
— Фотографу не так легко зарабатывать на жизнь. Приходится все время разъезжать. Мы никогда долго в одном месте не задерживаемся.
Тетя Марта вздохнула:
— Потому-то мы и не видели тебя столько лет. — И она снова прижала меня к себе.
— Я все мечтал сходить поснимать вместе с вами, — сказал я. — Уж вы-то могли бы кое-чему меня научить!
Дядя Колин рассмеялся.
— Ну, мы тебя обучим всем нашим секретам.
— Ты же пробудешь у нас не меньше двух недель, — добавила тетя Марта. — У нас уйма времени для уроков фотографии.
— У нас совсем не будет времени, если будем торчать на этой автобусной остановке, — заявил дядя Колин. Охнув, он схватил мою сумку и понес ее в багажник фургона.
Мы забрались в машину и через пару секунд уже катили в город.
Сначала мы промчались мимо почты. Затем мимо магазинчика и химчистки. Проехали улицу, и вокруг нас с двух сторон встал глухой лес.
— Это что, все? — ахнул я.
— Алекс, — провозгласила тетя Марта, — ты только что совершил большое турне по Волчьему Ручью.
— Надеюсь, ты не помрешь со скуки в таком местечке, — кивнул дядя Колин, делая крутые повороты, поскольку дорога петляла в дремучем лесу.
— Вот еще! — воскликнул я. — Я вообще-то хотел исследовать леса.
Я, конечно, городской ребенок. Не помню даже, приходилось ли мне дотрагиваться до деревьев. Пожить в лесной глуши, думалось мне, это так здорово — все равно что побывать на другой планете.
