— Я висела между лестницей и двенадцатой полкой пятого сектора, шестой ряд.
Смерив меня насмешливым взглядом, Тесме с усмешкой произнес:
— Взяла четвертую лестницу, да?
— Я не смотрела, — сознаюсь шепотом, — я взяла первую попавшуюся, подтащила, забралась, а там…
— Это я последнюю ступеньку сломал, — признался магистр, — когда ты формулу нарисовала, я как тролль в брачный период метался между библиотекой и лабораторией, меня постоянно преследовало ощущение, что я что-то упускаю. Тогда и лестницу сломал, Бибор ругался страшно. Ну да мелочи, что дальше?
Я, тяжело вздохнув, сообщила уже известное всем:
— Ругань духа-хранителя, появление Верис и вас, потом арест…
Мы с магистром переглянулись, Тесме чуть прищурился и произнес:
— Двенадцатая полка пятый сектор… заклинания противодействия времен Дарайской войны… Ты подозреваешь, что та зараза, что организовала перенос каррагов в Ардам каким-то боком относится к периоду Дарайской войны?
И не дождавшись моего ответа, задумчиво и уже обращаясь скорее к самому себе:
— Человеческая магия… утраченный язык… Точно! — он подскочил. — Тот, подобный агонизирующей змее символ! А я все понять не мог, почему этот язык мне что-то напоминает. Человеческая магия! Так вот она — разгадка! — и уже совершенно забыв про меня. — Лестница, вход в лабораторию!
Дух не стал молчать и ехидно заметил:
— Чай входом ошиблись, магистр Тесме, старость не радость, да, уважаемый?
Не утруждая себя ответом, магистр развернулся и умчался наверх, чтобы перейти в нужное подземелье. И мчался он — перепрыгивая по две, а то и три ступени разом.
А я осталась сидеть. В отличие от магистра, меня совсем другой вопрос интересовал — кто столь жестоко попытался избавиться от меня и зачем. Пока размышляла об этом, подошел Счастливчик, нагло забрался ко мне на колени, умильно заглянул в глаза, и не ограничившись этим, поинтересовался:
— Сидеть долго будешь, малышка?
Решив возмутиться, я сурово сказала:
— Хватит называть меня малышкой!
На морде котяры расплылась хитрющая улыбочка, после чего возрожденный поинтересовался:
— Тебе сколько лет?
— Двадцать один, — с тяжелым вздохом призналась я.
— Тысяча двести сорок один мне, — с чувством явного превосходства поведал котяра.
Почему- то я, потрясенная услышанной цифрой, вдруг произнесла:
— Да меньше месяца тебе, — почесала оторопевшего кота за ушком и добавила, — а как вырос уже.
Счастливчик отмер, прищурил глаз и ядовито так:
— Манюнья, никак язвим?
