– Почему только одно, а не три?
Пришелец на мгновение застыл, затем его изображение снова задвигалось.
– Насмешил, – сказал он. – Надо брать то, что дают. Я тебе не джин и не золотая рыбка. Одно любое желание это очень много. Можешь пожелать, например, вечную жизнь или место властелина того мира.
– А почему того, а не нашего? Вернуться назад за желание не считается?
– Возвращают вас по желанию и так. Иначе для вас в этой игре никакого интереса не было бы. А почему не ваш мир… Понимаешь, малыш, есть у вашего вида одна паршивая особенность: рано или поздно, но все миры, населенные людьми гибнут. Иногда это чистая случайность, чаще вы сами уничтожаете свой мир. Всем человеческим мирам с входом в технический этап развития свойственны одни и те же черты. Во-первых, это сильный рост популяции, с которым вы не можете либо не хотите справляться. А во-вторых, это крайняя разобщенность населения планет. Все это приводит к быстрому истощению природных ресурсов и усилению борьбы за их остатки, а также к уничтожению среды обитания из-за огромного количества отходов. Войны и нарушение глобального климатического равновесия довершают дело и быстро превращают когда-то цветущую планету в могильник. Почти за полмиллиона лет своего развития мы ни встретили во вселенной ни одной уцелевшей человеческой цивилизации, преодолевшей планетарный этап. Максимум, чего вам удавалось достигнуть, это небольшие базы и поселения на соседних планетах, которые медленно угасали после гибели материнской цивилизации.
– Значит, и мы тоже?
– Вне всякого сомнения. В этом смысле вы ничем не отличаетесь от остальных.
– А в чем отличаемся?
– Некоторые довольно сильно отличаются внешне. В отдельных случаях имеет место отклонения в геноме. Большинство же может давать совместное потомство. И это удивительно. Феномен расселения человечества по галактике до сих пор не имеет объяснения. Кто-то чуть больше миллиона лет назад потратил уйму времени и сил, расселяя по всему звездному скоплению десятки тысяч колоний одного из самых бесполезных видов разумных.
– Я все-таки так и не понял, почему мне нельзя отдать наш мир?
– Потому, что ваш мир – слишком нестабильное образование. Когда-то предпринимались попытки все-таки объединить человечество и дать ему знания для преодоления этапа планетарного развития и перехода к развитию системному. Но это привело только к чудовищной войне в той звездной системе, причем выжившие использовали все свои оставшиеся ресурсы для того, чтобы отыскать еще уцелевшие очаги цивилизации и все уничтожить. С тех пор вмешиваться в человеческие цивилизации вашего уровня развития не то что запрещено, просто не принято. У вас бы это назвали дурным тоном.
