Вдруг со звоном разлетелось оконное стекло.
Длинная белая стрела, описав стремительный полукруг, глубоко вонзилась в туалетный столик, едва не проткнув Грязнулину руку.
— Что? Что это?.. — испуганным шепотом спросила Грязнуля. — Генерал!
— Это… Это… с-стрела, Ваше Грязное Величество. Бе-белая с-стрела… — заикаясь, ответил Генерал.
— Вижу, что с-стрела! — передразнила его Грязнуля. — Кто посмел пустить её в моё окно?!
— Это замарашки, мамочка! — крикнули выглядывающие в разбитое окно грязнульки. — Ишь как удирают от грязевиков!.. Держи, держи их!
— Глядите! На стреле какая-то коробочка! — воскликнула Грязнуля. — Не трогайте, Генерал. Вдруг это бомба?!
— Никак нет! Здесь всего-навсего записка.
— Записка?!.. Прочти!
Генерал повертел записку в руках и по складам стал читать:
— Уль… тимат… Ультимат!.. Ум!.. Ваше Грязное Величество!..
— Ум? Это безумие! — Опять начинается! — стукнула Грязнуля кулаком по столу. — Нет, вы посмотрите, как распустились эти замарашки! Мне — ультиматум. Чего они хотят?
Не решаясь прочесть, Грязнила только мычал что-то и шлёпал губами.
Королева взяла у него записку и прочла вслух:
Верни сейчас же кран с водой,
А то расправимся с тобой.
Сожги все грязные кнуты,
Мы все желаем чистоты.
Все замерли, ожидая ужасной вспышки гнева, но Её Грязное Величество, обладательница высочайших наград Черного Царства — Каменных крестов Коварства всех степеней, — расхохоталась… Громко и неудержимо.
Грязена, Грязава и Грязнуша поддерживали её, чтобы она не свалилась с кресла, а генерал Грязнила трепетал.
Он догадывался, что после смеха ему дадут такую работу, что будет не до смеха. И он не ошибся.
Внезапно Грязнуля замолчала и нахмурилась.
— Генерал Грязнила! Ваши грязничие, что расставлены по улицам Замарашек, бездельники. Они храпят по старым подворотням, хотя днем и ночью обязаны грязнить всякого, кто недостаточно хорош для моего царства.
— Гм! — кашлянул в кулак Грязнила, — так точно — храпят…
— Завтра, после праздника купания в грязи, бросьте на замарашек всех своих грязничих и грязнилок. Замарашек всех выловить, собрать в кучу и смешать с самой черной грязью. Потом вылепить заново.
Грязнуля отправила генерала, отпустила дочерей и задремала, довольная, что умеет царствовать, не имея даже зуба мудрости.
И никто не заметил, что приказание Грязнули слышал один из замарашек, притаившийся за открытым окном.
Он запомнил все и, прячась в переулках, бросился к своим товарищам, чтобы рассказать им о надвигающейся беде.
