— Ты всегда такой дотошный? Не замечала раньше.
Он не обратил внимания на ее слова и продолжил:
— Только подумай, смех то приближался, то отдалялся! Помнишь?
— Помню, — проворчала она.
— Кто-то катался на коньках и смеялся! Если это не твой брат, значит, этот кто-то все еще в лесу. Судя по размеру ботинок — это ребенок.
— Ну и ну, — только и смогла вымолвить Алиса.
— Спроси у него, — кивнул Кирилл на молчаливого мальчика.
— Бесполезно.
— Попробуй, — настоял он.
Она присела перед братом на корточки:
— Никита, кто еще был с тобой на пруду?
Брат молчал и даже не смотрел на нее.
— Убедился? — с некой долей ехидства обернулась Алиса.
— Но ты ведь согласна, что кто-то там еще был? — с беспокойством спросил Кирилл.
— Может, кто-то из детей здешних жителей? — Она беспечно отмахнулась, крепко сжала руку брата и устремилась по еле различимой в темноте тропе.
— Может, вот только Саванчук заверял, что, кроме его дочери, детей тут уже давненько нет, — пробормотал Кирилл.
Девушка его не слушала.
Они вышли из леса и, освещая путь зажигалкой, добрались до дома. Во дворе уже никого не было, лишь в воздухе пахло костром.
В каминной на диване сидели Ксюша с Ритой, а голоса Ильи и Дениса доносились из кухни.
— Ну наконец-то! — вскочила на ноги Ксюша. — Почему так долго?!
Алиса размотала шарф и объяснила:
— Пришлось дойти до самого пруда, а это не очень близко, особенно в такую темень.
— Надеюсь, ты отругаешь его как следует, — встряла Рита.
— Уже. Отругала.
В дверном проеме появился Денис.
— Мы уже с Илюхой хотели идти вас искать.
— Идите жрать, мы вам шашлыка оставили! — крикнул Илья.
— И суп остался, — как заботливая мать, помогая Никите раздеться, сказала Ксюша.
Ребята расселись вокруг стола. Теснившее грудь беспокойство ушло, Алиса смеялась и шутила.
— Отличный шашлык, — похвалил Кирилл, который неожиданно решил, что один день он может и не быть вегетарианцем.
— Я шашлычный король, — ударил себя в грудь Илья.
Никита, как обычно, почти ничего не съел. Мальчик сидел с видом мученика и ковырял мясо вилкой.
Алиса подлила брату супа, но тот отодвинул тарелку и с решительным видом поднялся.
Девушка вздохнула.
Неприятности, связанные с братом, еще только начинались. Родители не могли оставить его на соседку или тетку. Даже если бы кто-то согласился взять на недельку «странного мальчика», справиться с ним было не по силам никому. И ей как самой близкой родственнице «психа», как называли его за глаза, пришлось взвалить груз ответственности на себя.
