Как это ни кажется сегодня странным, но самым крупным городом по числу жителей являлся вовсе не Киев, а Одесса, где обитали 403,8 тыс. человек. Киев отставал значительно (247,7 тыс. проживающих). Более ста тысяч жителей насчитывалось также в Харькове (174 тыс.) и Екатеринославе (112,8 тыс.). Впрочем, большими городами тогда считались такие, в которых количество обитателей превышало 50 тыс. человек. Следовательно, к крупным населенным пунктам можно было отнести еще и Николаев (92 тыс. жителей), Житомир (65,9 тыс), Кременчуг (63 тыс.), Херсон (59 тыс.), Полтаву (53,7 тыс.), Севастополь (53,6 тыс.), Бердичев (53,3 тыс.). Как видим, в перечне крупнейших городов — пять (в том числе Одесса) не являлись даже губернскими центрами. А вот три «столицы» губерний в перечень не попадали — Симферополь (49 тыс. жителей), Камянец-Подольский (35,9 тыс.) и Чернигов (27,7 тыс).
По вероисповеданию население распределялось следующим образом. Православных насчитывалось 84,7 %, иудеев — 7,8 %, католиков — 3,6 %, представителей различных протестантских конфессий — 1,7 %, мусульман — 0,9 % (в основном — в Таврической губернии, где их удельный вес среди населения доходил до 13,1 %). А еще в Малороссии проживали старообрядцы, караимы, армяне-григориане, армяно-католики и пр.
Довольно интересным представляется вопрос о грамотности тогдашнего населения. И советские историки, и их нынешние «национально сознательные» последователи в один голос твердили и твердят, что Российская империя была «тюрьмой народов», что царский режим держал в невежестве и темноте жителей национальных окраин (к которым причисляли и Малороссию), что обучение на якобы чужом украинцам (малорусам) русском языке затрудняло их образование, обусловливало культурную отсталость. Результаты переписи наглядно опровергали эти утверждения. Среди обитателей Малороссии в возрасте 10 лет и старше грамотных насчитывалось 4 млн. 276,5 тыс. человек, то есть 25,7 % от общего количества жителей указанных возрастных категорий. Хуже всего положение с грамотностью обстояло в Подольской губернии (грамотными были лишь 20,5 % ее жителей в возрасте от 10-ти лет). Лучше всего — в Таврической губернии (37,9 %). Этот уровень грамотности конечно же был меньшим, чем в культурных центрах Империи — Санкт-Петербурге и Москве. Но в сопоставлении с великорусской провинцией малорусские губернии явно выигрывали. Даже безусловный «аутсайдер» по грамотности в Малороссии — Подольская губерния опережала в этом отношении такие великорусские губернии как Пензенская (19 % грамотных жителей) или Псковская (19,5 %). Положение с грамотностью в Харьковской губернии (22,9 %) было лучше, чем в соседних Воронежской (21,6 %) и Курской (21,9 %). Черниговская губерния (тут уровень грамотности среди населения достигал 24,6 %) была впереди граничивших с ней губерний Смоленской (22,9 %) и Орловской (23,3 %).
