Разрезали Правду на две части. Получились две полуправды, каждая и полегче, и поудобнее, чем целая была.
Идут Умники по базару, и все им завидуют. А потом и другие умники, по их примеру, принялись полуправды мастерить. Теперь им стало легче разговаривать друг с другом. Там, где надо бы сказать: "Вы подлец!" можно сказать: "У вас трудный характер". Нахала можно назвать шалуном, обманщика - фантазером.
И даже нашего Дурака теперь никто дураком не назовет.
О дураке скажут: "Человек, по-своему мыслящий".
Вот как режут правду!
1961
РАЗГОВОР С ГОЛЫМ КОРОЛЕМ
Король - голый? Черта с два! Я тут недавно в скверике одного встретил.
Штаны снял, все прочее, на спинку скамейки повесил. Обнаглел.
Я говорю:
- Что ж это вы, туды ваше величество, голый сидите? Тут все-таки женщины ходят. Детишки маленькие.
- А с чего ты взял, что я голый?
- Вон, - говорю, - ваши вещи на скамейке висят.
- А может, это не мои? А если мои, то, может, я их купил в магазине? Одни купил, другие на мне. Что, скажешь, так не бывает?
- Чтоб в магазине купить? Бывает. Если, конечно, знакомый продавец.
- Конечно, знакомый, - смеется. - Кто же не знает короля?
- Тем более, - говорю. - Если имеете возможность одеться, зачем же в таком беспардонном виде сидеть?
- В каком это таком?
- В голом.
- Вот пристал. Запомни, чудак, короли не бывают голыми. Это они только в сказках голые. Да и то в этих, про голых королей.
- Все-таки знаете сказку?
- А кто ж ее не знает? А кто верит? Никто. Сказка на то и сказка, чтоб не верили. Эй, малыш, поди-к сюда!
Подошел малыш, как две капли похожий на того, крикнувшего: "А король-то голый!"
- Поди сюда, маленький. Знаешь сказку про голого короля?
- Знаю. Нам в садике рассказывали.
- Уже рассказывали? Молодцы. А ты веришь, что король бывает голый?
- Не-а.
- Умница. Ну, иди. Передай привет воспитательнице. - Король подмигнул мне. - Вот так. Дети у нас умные, в первом классе алгебраические уравнения решают. У самого дети есть?
- Есть, ваше величество.
- Значит, и они решают. Понимают, что к чему.
- Извините, ваше величество.
- Ничего, не сержусь. Главное, чтоб ты понял. - Он поежился: - Что-то стало холодать. Я надену штаны, если не возражаешь.
1983
ПЕНЬ
Пень стоял у самой дороги, и прохожие часто спотыкались об него.
- Не все сразу, не все сразу, - недовольно скрипел Пень. - Приму сколько успею: не могу же я разорваться на части! Ну и народ - шагу без меня ступить не могут!
1958
