По современным космическим представлениям, Земля образовалась около 4,7 млрд лет назад из рассеянного в протосолнечной системе газопылевого вещества. В результате дифференциации вещества Земли, под действием гравитационного поля, в условиях разогрева земных недр возникли и развились различные по химическому составу, агрегатному состоянию и физическим свойствам оболочки – ГЕОСФЕРЫ: ЯДРО (в центре), МАНТИЯ, ЗЕМНАЯ КОРА, ГИДРОСФЕРА, АТМОСФЕРА, МАГНИТОСФЕРА.
ЛИТОСФЕРА – сфера «твердой» Земли, включающая земную кору и часть верхней мантии (субстрат).
В составе Земли преобладают железо (34,6 %), кислород (29,5 %), кремний (15,2 %), магний (12,7 %). Земная кора, мантия и внутренняя часть ядра твердые (внешняя часть ядра считается жидкой).
Большая часть поверхности Земли занята Мировым океаном (361,1 млн. кв. км – 70,8 %); суша составляет 149,1 млн кв. км (29,2 %) и образует шесть материков и островов. Она поднимается над уровнем Мирового океана в среднем на 875 м (наибольшая высота 8848 м – гора Джомолунгма); горы занимают свыше 1/3 поверхности суши. Пустыни покрывают около 20 % поверхности суши, саванны и редколесья – около 20 %, лес – около 30 %, ледники – свыше 10 %. Средняя глубина океана около 3800 м, наибольшая – 11 022 м (Марианский желоб в Тихом океане), объем воды 1370 млн куб. км, средняя соленость 35 г/л.
МАНТИЯ ЗЕМЛИ – оболочка «твердой» Земли, расположенная между земной корой и ядром Земли. Составляет 83 % объема Земли (без атмосферы) и 67 % ее массы. Верхняя граница проходит на глубине от 5-10 до 70 км по Мохоровичича поверхности, нижняя – на глубине 2900 км по границе с ядром Земли.
ЗЕМНАЯ КОРА – верхняя оболочка «твердой» Земли, нижняя граница которой – Махоровичича поверхность. Различают континентальную кору (толщина от 35–45 км под равнинами до 70 км в области гор) и океаническую (5-10 км).
ГИДРОСФЕРА – совокупность всех водных объектов Земного шара: океанов, морей, рек, озер, водохранилищ, болот, подземных вод, ледников и снежного покрова. Часто под гидросферой подразумевают только океаны и моря.
АТМОСФЕРА – воздушная среда вокруг Земли, вращающаяся вместе с нею. Состав ее у поверхности Земли: 78,1 % азота, 21 % кислорода, 0,9 % аргона, в незначительных долях процента углекислый газ, водород, гелий, неон и другие газы. В нижних 20 км содержится водяной пар, количество которого с высотой быстро убывает. На высоте 20–25 км расположен СЛОЙ ОЗОНА, который предохраняет живые организмы на Земле от вредного коротковолнового излучения. Выше 100 км растет доля легких газов, и на очень больших высотах преобладают ГЕЛИЙ и ВОДОРОД; часть молекул разлагается на атомы и ионы, образуя ИОНОСФЕРУ. Давление и плотность воздуха в атмосфере Земли с высотой убывают. В ЗАВИСИМОСТИ от РАСПРЕДЕЛЕНИЯ ТЕМПЕРАТУРЫ АТМОСФЕРУ ЗЕМЛИ ПОДРАЗДЕЛЯЮТ на ТРОПОСФЕРУ, СТРАТОСФЕРУ, МЕЗОСФЕРУ, ТЕРМОСФЕРУ, ЭКЗОСФЕРУ. Атмосфера Земли обладает электрическим полем. Неравномерность ее нагревания способствует общей циркуляции атмосферы, которая влияет на погоду и климат Земли.
