Однако физиологами убедительно доказано, что периодичность вегетативных ритмов может не изменяться у людей, работающих в разные смены, так как у них не отмечаются фазовые сдвиги суточных колебаний температуры тела и других показателей даже при длительной ночной работе, хотя кривые этих ритмов могут искажаться. По мнению физиологов, это объясняется тем, что социальные взаимоотношения и знание времени суток служат более эффективными времязадателями фазы этих суточных ритмов, чем ритм работы и связанный с ним цикл сон/бодрствование. В результате возникает физиологический конфликт, приводящий, в частности, к снижению работоспособности после полуночи, несмотря на неизменные требования к производительности. Поэтому в ночную смену учащаются ошибки работников и несчастные случаи (Р. Шмидт, Г. Теве, 1996 г.).
Какие же структуры физического тела отвечают за суточные ритмы?
В связи с этим, например, Л. Лэмберг (1998 г.) пишет: «В 1960-х годах, пытаясь найти центр, контролирующий суточные ритмы, Рихтер последовательно удалял у крыс тончайшие срезы с различных тканей мозга. Потерю большинства суточных ритмов вызывало потерю гипоталамуса – крошечного, не больше горошины, участка мозга. Этот орган управляет работой вегетативной нервной системы, а именно частотой дыхания и сердцебиения в экстремальных ситуациях, температурой тела, аппетитом, выделением гормонов и функциями воспроизводства. Крысы с поврежденным гипоталамусом спали, просыпались, питались и двигались на первый взгляд совершенно нормально, но в их действиях отсутствовала периодичность. То же самое происходит с людьми, чей гипоталамус поврежден опухолью: их сон становится беспорядочным, регулярный режим невыполнимым.
В 1972 году две независимо работающие группы ученых: Роберт Мур и Виктор Эйшлер из университета Чикаго и Фридрих Стефан и Ирвинг Зукер из Калифорнийского университета в Беркли, приняв гипотезу о влиянии света на установку ритмов, при помощи рентгенографии сумели проследить трансформацию света от глаз до гипоталамуса и обнаружили, что контрольная область – это надзрительное ядро гипоталамуса (НЯГ), расположенное над перекрестом зрительных нервов – главном соединении нервов обоих глаз. Учитывая, что мозг состоит из почти десяти миллиардов клеток, восемь тысяч нервных клеток, составляющих НЯГ, это – капля в море – небольшой изогнутый островок около полутора миллиметров. Исследователи провели множество опытов, подтвердивших, что НЯГ – ГЛАВНЫЙ ХРОНОМЕТР организма. Удаление НЯГ приводит к исчезновению большинства физиологических и поведенческих ритмов. (Ритмы, контролируемые другими органами, остаются. Например, кора надпочечников продолжает в обычном ритме выделять кортизол – гормон, участвующий в метаболизме и реакции на физические нагрузки. Пока не удалось обнаружить связи между хронометрами НЯГ и коры надпочечников.) Выяснилось также, что НЯГ, удаленное из организма и помещенное в питательную среду, продолжает функционировать с циркадным ритмом и, как показал Мартин Ральф из университета Вирджинии, при трансплантации родственным видам (предварительно лишенным собственного НЯГ), подчиняет этому ритму новый организм. Так, НЯГ, пересаженное от донора с 20-часовым суточным циклом, заставило реципиента, обладавшего до удаления НЯГ 24-часовым циклом, жить по ритму донора.
