Зачем ты ходишь за мной?
Фолиаль. Топчу ногами вашу тень!..
Король(доволен). Наконец-то узнаю тебя… Ты снова стал самим собой, высокомерным и коварным; ты не лукав, ты не блещешь красноречием, как итальянские или французские шуты, нет, ты молчалив и мстителен, как люди твоего народа. В тебе сидит сам дьявол! Все смертные грехи можно прочитать на твоем старом пергаментном лице. Семь смертных грехов и прочие скверны! Я люблю тебя за то, что в зле ты достиг совершенства, ты был единственным человеком, которого мог выносить такой король, как я… (Дергается.) Ай! Ты сделал больно моей тени! (Дает шуту пощечину.) Не приближайся, или я отправлю тебя спать вместе с собаками, ползучий пес, коварный пес! У тебя и впрямь обличье и повадки дога… На четвереньки, Фолиаль!..
Фолиаль становится на четвереньки.
Не кусаться! (Повелительно.) Ложись. Ищи у себя блох.
Фолиаль все исполняет.
Спи.
Фолиаль вздыхает и изображает спящую собаку. Молчание.
(Полон недоверия.) Пес ты или шут, скажи — о чем ты думаешь?
Фолиаль подползает к Королю и обнюхивает его.
Фолиаль! Не сметь! Ты что вынюхиваешь? Смерть? Падаль?
Снова начинают звонить колокола. Фолиаль вытягивает шею и начинает выть по покойнику, словно собака. За сценой все собаки отвечают ему.
(В ужасе, прыжками поднимается по ступеням.) Проклятье! Меня преследуют! Довольно! Убейте псов, убейте шута!
Фолиаль, по-прежнему на четвереньках, скачет по ступеням за Королем, не переставая выть.
Меня затравили собаки! (Пинает шута ногой.) Встать!
Фолиаль(встает). Ваш покорнейший слуга…
Оба стоят на верхней ступени лицом друг к другу. Снаружи доносятся ругательства. Вой затихает. Молчание.
Король. Что ты делаешь здесь, рядом со мной?
Фолиаль. Жду ваших приказаний.
Король. Спускайся вниз.
Фолиаль тяжело спускается по ступеням и внезапно весь оседает в изнеможении.
Король(садясь на трон). Начнешь ты наконец игру?
Фолиаль. Сжальтесь! Позвольте мне подняться к себе на чердак… Я хотел бы поспать…
Король. А король останется один?
Фолиаль. Я потратил всю свою жизнь на то, чтобы развлекать вас. Теперь я выбился из сил. Моя мысль угасла. Ваше величество, сон бежит из этого дворца. Часы проходят в бреду, леденящем душу. Сжальтесь над шутом, он хочет спать…
Король. Еще рано. Надо ждать, пока Смерть удалится.
Фолиаль. Не подобает смеяться, когда работает Смерть.
Король. А если нам угодно смеяться? Прекрати свои причитания! Я хочу смеяться, а ты — ты хочешь спать? Я должен смеяться! А если тебе не удастся развеселить меня, у нас есть гаррота
