- О, мне кажется, ваша ноша для вас слишком тяжела, - с удовольствием продолжил Агварес. - Может, вам стоит составить ему компанию? Всего через четыре недели, - а может, и раньше, - индоевропейский никому больше не будет нужен. Все-таки это совсем мертвый язык!
- С дороги, - сердито взревел Верделет, и Конор вздрогнул от неожиданности. Лицо профессора вдруг исказилось: сквозь интеллигентные черты доброго преподавателя проступило что-то темное, злобное, животное. На лбу набухли вены, глаза налились кровью, а в голос пробились нотки змеиного шипения. - Еще слово - и я лично закрою за вами правую дверь. Не думайте, что меня остановит ваш титул. Учитывая обстоятельства, остальные герцоги только "спасибо" мне скажут!
Похоже, угроза возымела действие. Побледнев, Агварес отступил еще на шаг, молча освобождая дорогу, и Верделет с силой протащил Конора мимо него. Лицо преподавателя постепенно приобретало обычное выражение: из грозного демона он снова превращался в благообразного профессора.
Лишь когда Верделет снова стал собой, Конор решился задать вопрос:
- Профессор, почему Агварес говорил, будто ваш предмет скоро станет никому не нужен?
-
Профессор Агварес, - скупо поправил его Верделет. - Потому, что возможно, ваш набор -- последний. Программа "Второй шанс", в которой вы участвуете, может закрыться.
- Но почему?
Тот посмотрел на Конора, потом на лавочку, стоявшую невдалеке. Кое в чем Агварес был прав: ноша и правда оказалась для профессора тяжела.
- Давайте присядем, - предложил он. - А потом я все-таки вызову охрану.
Закаты здесь все же были волшебные. Смотреть, как солнце медленно садится, растекаясь золотом по линии горизонта, было особенно приятно еще и потому, что у Конора больше не было причин бояться за свою сетчатку. Профессор тяжело опустился рядом, снял очки и устало потер глаза.
- Дело в том, что в Аду скоро сменится власть, - сказал он.
2
У бога Яхве было немало возлюбленных сынов и дщерей, и все они были смертны. Глядя на землю, он видел, как страдают, стареют и умирают дети его, и каждый раз его сердце сжималось от боли. Не все они возвращались к Отцу своему: многим не давали воспарить грехи земные. Но это не значит, что владыка небесный их не любил.
И создал Яхве ангелов, и наделил их бессмертием и кровоточащими сердцами. Он думал, что если разделить боль на всех, переносить ее станет немного легче. Но бог ошибся: время шло, и сердца ангелов ожесточались, закаляясь в страданиях.
