Конор принялся разглядывать свои лоуферы. Ему было неловко говорить о таких вещах с профессором, по возрасту годившимся ему в отцы.
- Я приказал ей снять одежду, - тихо сказал он наконец. - А потом она меня... затянула.
- Затянула, - повторил профессор. - Что это значит?
- Было такое ощущение, будто я проваливаюсь куда-то, - ответил Конор. - Меня словно засасывало в воронку, было трудно дышать...
- Вы дышали? - перебил его профессор.
Конор быстро взглянул на него.
- Ну да. Дышал, и сердце билось, и... - он быстро кивнул вниз, а потом посмотрел на профессора.
- Понятно, - сказал тот.
- Что-то не так? - поинтересовался Конор.
Профессор вздохнул, присаживаясь на крышку соседнего холодильника. Потом похлопал по месту рядом с собой. Игнорируя приглашение, Конор осторожно устроился напротив. Мягкость, с которой местные демоны (за исключением разве что директора) обращались с ним и другими зомби, казалась ему противоестественной. В том, как профессора разыгрывали с ними отеческую заботу, ему чудилось что-то аморальное.
В комнате царил полумрак, лишь тонкий луч света из входной двери
разделял пространство между ними.
- Вы понимаете, как происходит обмен энергией между человеком и
инкубом? - спросил Зепар, отрываясь от созерцания пылинок, кружащихся в золотистом солнечном свете.
- В общих чертах.
- Разделяя с вами свои фантазии, женщина отдает свою жизненную энергию. Не слишком много, но достаточно, чтобы инкубу хватило топлива на несколько часов. Взамен она получает не только исполнение определенных желаний, порой настолько тайных, что ей страшно признаться в них даже себе, но и мужскую энергию. Очень важно, чтобы обмен был равноценным, иначе либо инкуб получит слишком мало сил, либо женщина, проснувшись, вместо насыщения будет чувствовать лишь усталость. Вот чему мы здесь учим, Конор, - профессор посмотрел на него, и от пристального взгляда тому стало неловко.
- Получается, я отдал слишком много и ничего не получил взамен? -
уточнил он.
- Получается, так, - Зепар обвел взглядом спальню - так, словно видел ее впервые. - Точнее, было бы так.
- Было бы?
- Если бы система, к которой подключены симуляторы, вдруг не отказала в тот самый момент, когда группа выбирала сны.
Конор выпрямился, глядя на профессора.
- Подождите, - сказал он. - Но я же
видел. Я не вру, это правда! Все
было так, как вы говорили: и девушка, и обмен энергией...
- Я не говорю, что вы обманываете меня, - ответил профессор. - Вы просто не могли выдумать то, чего не знали. Но факт остается фактом: система в этот момент была отключена. Так где же вы были, Конор Райли?
