Ангел, подумать только! Как и большинство прогрессивных вампиров, в существование ангелов Сандер не верил. Впрочем, чего только не выдумают сплетники! Про его бывшего заместителя, Дагона, занявшего в итоге место Сандера во главе мертвой части американской нации, болтали, будто он потомок демонов. Впрочем, в демонов Сандер не верил тоже. Если после смерти и существовал Ад, то он
уже был в нем - прямо сейчас, когда с каждой минутой надежда найти Василису живой таяла, как дым.
Им пришлось сыграть пару раз, пока Эстри не освоилась. Похоже, ей даже показалось, будто она научилась блефовать. Бруха и Экимму явно получали удовольствие от вечера: не так уж часто высокопоставленные преступники вызывали служителей вампирского закона, чтобы сдаться -- за игрой и неспешной беседой.
- Вы готовы делать ставки, Эстри? - поинтересовалась Бруха, когда карты в очередной раз были розданы. - Только на этот раз всерьез.
- Пожалуй, - задумчиво сказала Эстри. - А что принято ставить?
- Что-нибудь очень ценное, - пояснила ее собеседница. - Предлагаю ставить тайны. Как вы на это смотрите, Экимму?
- Отличная идея, - кивнул тот. - Что вы хотите узнать?
Бруха хмыкнула.
- Я хочу знать, кто помиловал нашу прелестную Эстри. Я этого точно не делала. Уж вы-то точно должны быть в курсе!
- Хорошо, я скажу, - Экимму улыбнулся. - Если Сандер поведает нам, что на самом деле произошло в Брюгге во время прошлого саммита.
Сандер кивнул.
- Договорились, - он повернулся к Брухе. - Если вы расскажете, где София.
- А почему вы решили, что я знаю? - поинтересовалась она.
Сандер быстро взглянул на свои карты. Неплохо.
- Потому, досточтимая Бруха, что осведомители вывели меня на Совет.
Она поправила коротко стриженые седые волосы и недовольно сжала губы.
- Несмотря на свою отставку, вы по-прежнему слишком много знаете, Сандер.
- Благодарю.
- Это не комплимент, а предупреждение, - повысила голос судья. - Не суйтесь, куда не просят. - Бруха немного помолчала, раздумывая. - Ладно, - наконец сказала она. - Договорились. Что ж, теперь вы, Эстри. В случае проигрыша вы расскажете нам свою правдивую версию того, что случилось два дня назад в аэропорту Брюсселя.
Та опустила глаза, одновременно приподнимая уголок карты. Потом выпрямилась, обводя остальных игроков взглядом.
- Хорошо, - твердо сказала Эстри. - Договорились.
3
Планировать игру - все равно что планировать жизнь. Глупо и недальновидно. Вы надеетесь закончить школу с отличием, поступить в университет, к тридцати - жениться и завести детей... А в результате в канун четырнадцатого дня рождения вас насмерть сбивает грузовик.
