Но пока шёл прогон — и Катя не имела права останавливаться. Она вышла из положения: чуть согнула ноги в коленях — под длинным платьем всё равно этого было не видно, — шагнула на балкон и, продолжая лучезарно улыбаться, начала приветственную речь прекрасной принцессы, хозяйки игрушечного замка.
Хорошо, всё шло хорошо, вот уже на площадь перед замком вышли рыцари и герольд с трубой. Сейчас он продудит — и Катя пригласит всех собравшихся ребят в свой замок. Вот уже рыцари подходят к откидному мосту, чтобы опустить его…
— Стоп! — раздался громкий голос звукооператора.
Действие остановилось. Никого это не удивило — на то она и репетиция. Но сейчас-то уже всё-таки прогон…
Катя увидела, как к ней бежит помощник режиссёра — тощий и очень быстрый молодой человек с большой серьгой-колбаской в ухе.
— Скорее, пойдём со мной! — взволнованно воскликнул он, схватил Катю за руку.
И она, с болью переставляя свои бедные, зажатые маломерками-туфлями ноги, помчалась за ним.
…— Это ещё что за дылда? — подбегая к vip-ложе, услышала Катя. — Она же не вписывается в балкон! Вы что — не видите этого? Какой позор. Вы что, не могли нормального ребёнка найти? Кошмар… Времени на подготовку у вас было предостаточно!
Катя помнила эту женщину — она и её муж, сидевший сейчас рядом с ней, и были владельцами всего торгового центра. Вот эти дяденьки, что рядом с ними, — это инвесторы строительства. Но так ведь они же и утверждали на роль её, Катеньку, когда мама показывала им фотографии и эскизы. Что случилось?
— Да вы посмотрите, ей даже платье мало! Вы видите, видите?
— Вижу, — обречённо кивнула Катина мама.
— Кошмар, просто кошмар какой-то, — повторила владелица торгового центра, закурила сигарету и, точно отгоняя от себя наваждение, мелко потрясла головой. — В общем, всё идёт отлично. Только этого переростка замените — и порядок. Принцесса должна выглядеть как принцесса — на неё же столько детей будет смотреть, она должна вызывать восхищение, а не смех. Нет, ну что это такое! — Владелица повернулась к тем, кто сидел позади неё, и явно искала их одобрения и понимания. — Все девочки будут смотреть на принцессу и думать: какая она прекрасная, куда нам до неё. А наша принцесса в балкон не вписывается! Бред.
Она наверняка тоже, подумала вдруг ни с того ни с сего Катя, была в детстве девочкой-принцессой. И знала в этом толк. Тётеньке хотелось, наверное, чтобы наглядно исполнилась её детская мечта.
Но самой Кате теперь уже не было до этого никакого дела…
