Как бы узнать? Как?!
И Катя решительно вышла на балкон. Очень просто — надо посмотреть, кто есть кто! Наверняка в выходной день мальчишки устроили на стройке свои игрища.
Да, какие-то фигуры мелькали среди нагромождения земли и досок. Правда, за эти дни стройка приблизилась к забору, так что нагороженные мальчишками объекты строители потеснили. И, как поняла Катюша, в данный момент дяденьки в оранжевых касках громкими криками выгоняли мальчишек со стройки.
Ага, выгоняют. Значит, поняла Катя, всё серьёзно. А раз выгоняют, значит, они сейчас отправятся к выходу. И она сможет увидеть, где эта самая лазейка находится!
Так и есть — понурые, мальчишки потянулись вдоль забора. Катя изо всех сил вытянула шею и перегнулась через перила. Эх, сейчас они перелезут на другую сторону — и снова ищи их, свищи…
Схватив куртку и зазвенев ключами, девочка бросилась из квартиры.
Она долго мчалась вдоль забора. Уже показались кроны деревьев, за которыми прятался частный сектор пригорода. А забор всё не кончался, и не было видно никакой лазейки в его добротной конструкции.
А мальчишки попросту вылезли из-под забора — метрах в сорока позади Кати. Она случайно оглянулась и увидела их.
— Эй! — крикнула Катя удаляющимся фигурам. — Подождите! Это я!
Мальчишки остановились. Катя догнала их.
— Меня зовут Катя, — стараясь говорить с достоинством и вместе с тем дружелюбно, начала Катя. — Я пришла сказать «спасибо» за то, что вы спасли тогда мою шляпку. Спасибо ещё раз. Это очень дорогая и ценная вещь. Ручная работа. Она изготовлена для…
— Да мы поняли, — перебил Катю один из мальчишек — чумазый и кое-как одетый — в рванейших джинсах (их явно рвали не на фабрике, а просто владелец безжалостно цеплялся ими за всё подряд), затёртой ветровке и разбитых дешёвых кроссовках.
— Пожалуйста-пожалуйста… — изобразив корявый придворный поклон, усмехнулся другой, с длинными волосами. Но волосы его падали на шею локонами не по причине такой стрижки, а наоборот — из-за её долгого отсутствия. Просто росли себе, и никто за их ростом и укладкой не следил.
— А «спасибо» некрасиво — нужно денежки платить! — с обезьяньей гримасой произнёс третий пацан — рыжий, юркий и мелкий, самый неприятный из всей четвёрки.
Четвёртый же промолчал.
Катя пристально посмотрела на него, надеясь, что именно этот, молчаливый, и есть самый благородный из них, именно он и спас её шляпу. Но память подсказывала — к сожалению, не он. Девочка, которая уже и сама была не рада, что решилась на эту глупую затею — выйти благодарить дворовых мальчишек, ещё раз оглядела всю компанию. Эх, а со шляпой-то в тот день стоял вон тот, чумазик в совершенно не стильно порванных джинсах. Молчаливый Кате понравился больше всех — в его молчании хотя бы была какая-то таинственность…
