И тогда Катюша заплакала. Нет, она не плюхнулась в полном отчаянии и безразличии к своей дальнейшей судьбе прямо на асфальт. Она просто встала, закрыла лицо руками и зарыдала.
Нет, доска не отъехала сама собой от забора. В стене не образовался лаз. К Кате подбежала перепуганная мама, схватила её за руку и потащила за собой.
— Ты что делаешь? — повторяла она, потому что Катя на вопросы не отвечала. — Что случилось? Как ты можешь бегать в ТАКОМ платье по улице? Ты соображаешь или нет? Да что произошло-то, в конце-то концов?! Куда тебя понесло?
Катя всхлипнула особенно горестно. Мама остановилась, присела на корточки и заглянула дочери в лицо.
— Катя, ну что с тобой? — тревожно спросила она. — Ты пугаешь меня. Я очень волнуюсь. Скажи.
Они подошли уже ко входу в комплекс. Охранник распахнул перед ними решётчатую дверь.
И тут Катя заметила, что возле этой двери стоят мальчишки. Трое. И в руках одного из них её шляпка.
— Нас не пускают, — сказал тот, что со шляпкой, шагнул к Кате и протянул шляпку ей.
— А мы вот поймали, — добавил другой. — Хорошо летела. Но мы шустрее.
Катя, как робот, протянула руку к шляпке с перекрученной вокруг неё белой фатой.
— Она тут, правда, в одном месте порвалась, — смущённо добавил тот, что протягивал шляпку. И покосился на Катину маму, которая торопливо приблизилась к подозрительной группе. — Но не сильно, — поспешно добавил мальчишка, — а так всё с ней в порядке. На, в общем.
С этими словами он сунул в руки Кате её имущество, развернулся — и все трое поспешно дали дёру.
Надо было сказать ему «спасибо» — да не ему одному, а всем троим. Хоть вслед крикнуть… А Катя растерялась так, что вместо этого начала думать о том, где же остальные мальчишки из тех, что сидели сегодня на пустыре… Или это просто от расстройства она была сама не своя и не знала, что делать. В общем, она промолчала.
— А ну-ка стойте! — тем временем скомандовала Катина мама, но мальчишки так втопили, что догнать их не смог бы даже усердный охранник, который тут же попытался изобразить профессиональное рвение и дёрнулся в сторону беглецов. Но куда там!..
Катя спрятала шляпку за спину.
— Как она к ним попала? — сурово спросила мама. — Катя, отвечай.
Но Катя продолжала молчать. И мама потащила её домой, решив устроить разбирательство за закрытыми дверями.
Конечно, Кате пришлось рассказать историю под названием «Упала шляпа». Пришлось попросить прощения и пообещать, что больше она никогда не будет так невнимательна, ни в коем случае не станет выходить в костюме на балкон и постарается вообще быть ещё бережливее и разумнее.
