Берг, старше годами, званием, происхождением, хоть и равный по должности, с изумлением принимал нотации молодого лейтенанта, глотая пилюли, которые бы и от каперанга не стерпел бы. Но выслушивал, впитывал, запоминал. Был в Макарове некий стержень, твердый, что корабельный киль — основа набора корпуса.
Наступил апрель, а выходы в море стали чрезвычайно редкими. Академик Якоби вычертил охладительный кожух для французских моторов «Щуки». Многострадальную субмарину снова переделывали. Главный электрик Руси надеялся достичь отвода тепла настолько, чтобы в последующих лодках не грелись моторы с немыслимой мощностью в пятьдесят сил. У Макарова остался лишь «Ерш», которого он не любил из-за ничтожных размеров.
Решетчатый торпедный аппарат, приклепанный по правому борту мини-лодки, позволил в мае начать опытовые стрельбы из подводного положения. В июне Макаров на флотских учениях подкрался к «Генерал-адмиралу» под водой незамеченным, поднял перископ и с полутора кабельтовых засадил торпеду под бронепояс в районе машинного отделения. Лодку засекли после пуска. Электрическая и не оставляющая пузырчатого следа сигара саданула в обшивку с такой силой, что в трюме открылась небольшая течь. Лейтенант резво удрал, и орудия пароходофрегата не успели взять на прицел место, где секунду назад нагло торчала оптическая труба.
Великий князь соизволил проявить расположение к подводникам и представил Макарова к «Анне», с натяжкой приравняв стрельбы к боевым заслугам. Во избежание неожиданностей Берг на глаза Его Императорскому Высочеству не показывался.
Шестого июля «Александровка» вернулась из пятнадцатимильного надводного рейса, разрядив батареи для проверки гальванической установки. Берг вылез на берег совершенно недовольный. Электромоторы дали неравную тягу. В одном из них биение плохо отбалансированного якоря разбило подшипники. Лодка вернулась на одном моторе. Радовало лишь, что забортное охлаждение понизило температуру до приятных тридцати градусов, и при разогретой топке не было немыслимого жара, как раньше.
Макаров встречал на пирсе. Увидев хмурое лицо Александра, сразу понял — строптивица выкинула очередное колено.
Берг приказал перевести уцелевший мотор в режим генерации и зарядить аккумуляторы. Затем отправил гардемарина заказывать на пароходном заводе подъем и снятие обшивки на корме.
— С кронштадтскими моторами впору люк на корме делать, — зло заметил обычно добродушный Макаров.
