Затем Его Императорское Высочество изъявили желание осмотреть корабли. Утолить его желание оказалось несложным, ибо «Пиранья», «Катран» и «Терпуга» находились в ремонте, оба минзага перевелись в статус береговой обороны, так как ходить в дальние походы всего с парой торпед несерьезно. После первой вылазки одна лишь «Акула» из торпедных лодок осталась способной угрожать турецкому судоходству.
Торжественное доведение высшей воли до умов офицеров протекало в Балаклаве, чья бухта отныне дарована подводным лодкам.
— Нужно срочно устанавливать правила подводной войны, — вещал морской командующий перед командирами субмарин и капитанами кораблей. — Победы над турецким флотом есть замечательное дело. Только о международном престиже России нельзя забывать.
Наши враги тонут — вот и весь престиж, было написано на лицах подводников. У Константина Николаевича имелось другое мнение.
— Утопление из-под воды цивильного судна рассматривается как пиратство. Нападающая сторона обязана остановить его предупредительным выстрелом под форштевень, изъять документы, предоставить возможность спастись на шлюпках, вплоть до помещения пленяемых на борт.
— Разрешите обратиться, ваше высокопревосходительство. Лейтенант Ланге. Каким образом может предупреждать подлодка? Торпедой под мидель?
Великий князь с неудовольствием поморщился. Его красивые рассуждения испачкались о прозу жизни.
— Не мы с вами придумали международные правила, не нам их изменять, господин лейтенант. Нельзя обольщаться первым успехом. Адмиралтейство убеждено, что конфуз осман проистекает от неожиданности и повторен быть не может. Ныне следует сосредоточиться на охране наших берегов. Мы полагаем, турецкие броненосцы начнут рейды у побережья Румынии и Молдавского княжества, дабы помешать снабжению морем наших войск на Балканах.
— Здорово! — вырвалось у Макарова.
— Простите?
— Виноват, ваше высокопревосходительство. Скорее бы начали, а не выковыривать по одному из Золотого Рога.
— Вы забываетесь, капитан-лейтенант. С очевидностью ясно, что нам не хватает транспортов, а у турок семь броненосных корветов, мониторы, бронированные канонерские лодки.
— Разрешите вопрос, ваше высокопревосходительство. Сколько нужно транспортных пароходов? Два мы пригнали в Севастополь, десяток-другой наберем. Можем и больше, если английскую контрабанду арестовывать. Броненоски утопим попутно.
— Не сметь трогать суда под британским флагом! Адмирал, вы лично обязаны за этим проследить. Броненосцы — да, пускайте на дно, если получится. Но никакой анархии и самодеятельности. Вы — императорский флот, а не пираты с Веселым Роджером. Кому не ясно — с флота вон!
