— Где ж это видано — сердце в двери!
Расплакалась тут девушка и стала требовать, чтобы старик сказал, где его сердце. Надоели в конце концов старику приставания девушки и сказал он ей:
— Мое сердце и не здесь вовсе, а у одной птички. И живет эта птичка в одной церкви, а церковь отсюда далеко-далеко.
На следующий день старик снова ушел из дома, и девушка одна осталась. Села она на порог и стала думать, как бы от старика избавиться.
Как раз в эту пору младший брат, что за домом присматривал, отправился на поиски братьев. Идет он и подходит к избушке, а девушка с порога и спрашивает, куда, мол, юноша путь держит и кого ищет.
Рассказал он ей все как есть: было их семь братьев, шестеро пошли по белу свету жен искать и как в воду канули — по сей день их нет.
— Коли это так, — говорит девушка, — заходи в избу, раздели со мной трапезу. Может, что и придумаем.
Отвела она юношу в избушку, рассказала ему, как пришли братья к ним свататься, как отправились вместе с ними все семь сестер и как старик превратил их всех в серые камни перед избушкой, одной ей человеческий облик сохранил и в жены себе взял.
— Если мы хотим от старика избавиться, — сказала под конец девушка, — то должны поймать птичку, у которой в груди сердце старика.
Юноша не стал долго раздумывать и решил тотчас же отправиться на розыски птички с сердцем старика. Попросил у девушки на дорогу съестного и — в путь. Шел, шел, проголодался, сел на кочку, снял с плеча котомку с хлебом и стал подкрепляться, но сперва крикнул:
— Кто моим гостем хочет быть — подходи и ешь!
Подошел к юноше зубр, лег рядом и начал есть. Как поел, говорит:
— Если тебе когда помощь понадобится, кликни меня.
Сказал так и исчез в лесу.
Юноша вскинул на плечо котомку и зашагал дальше. Шагал он так до самого обеда, а в обед снова развязал котомку и сел подкрепиться, но сперва крикнул:
— Кто моим гостем хочет быть — подходи и ешь!
Вышел тут из-за кустов большой кабан и спрашивает:
— Ты меня звал?
Юноша отвечает:
— Хочешь моим гостем быть — подходи и ешь!
Кабан поел вместе с юношей и говорит:
— Если тебе когда помощь понадобится, кликни меня.
Пошел юноша дальше. Когда начало смеркаться и подоспело время ужинать, юноша снова крикнул:
— Кто моим гостем хочет быть — подходи и ешь!
На этот раз подлетела к юноше огромная сова, поела вместе с ним и на прощанье сказала:
— Если тебе когда-нибудь помощь понадобится, кликни меня.
Поблагодарил ее юноша на добром слове и спать лег. Наутро снова в путь отправился. Глядит — вдали уже церковь виднеется. Обрадовался юноша, зашагал быстрее, а тут вдруг большая и широкая река ему путь преграждает. Он по берегу и туда и сюда, нигде броду нет.
