— Сейчас посмотрим, мэм, к кому из нас милостива судьба. — И Марк потянулся к палочкам, зажатым Кларой в кулаке. — Ого! Короткая! С первого раза! Ничего не поделаешь, драгоценные дамы, сегодня я — ваш удел.
— Тогда будь любезен хотя бы снять носки, когда полезешь в палатку, — не упустила случая его подколоть Мария. — И оставь, пожалуйста, их снаружи. Жизнь нам с Кларой дорога, не хотелось бы умереть от удушья.
— О, как вы жестоки, мэм! — возопил Марк, воздевая полную чая кружку-«сиротку» над головой. — Оставить бедные маленькие носки вовне, в темноте, на холоде, в конце концов… В полном одиночестве… Да у вас каменное сердце!
— Они же — химическое оружие, — не сдавалась Мария. — Лучше спи с автоматом, чем с ними, а они пусть вход сторожат…
— Но им будет так одиноко, — вздохнул Марк, отхлебывая чай. — Как верным вассалам без своего господина. Как телу, у которого отлетела душа…
— У носков нет души, — засомневался Гай, шевеля палкой в костре.
— Смею заметить, душа носков — это мои ноги, — возразил бывший солдат, не без удовлетворения наблюдая, как морщится и вздыхает утомленная Мария. Этим двоим, казалось, доставляет огромное наслаждение цепляться друг к другу по пустякам. — Так что ждите, жестокая донна, маленькие верные носки будут всю ночь скрестись у входа, просясь обратно, и виною этому будете вы!
— Марк, уже даже я не могу, — взмолилась Клара. — Неужели нельзя просто так, в тишине, посидеть у костра?! Смотрите, какие угли красивые…
«Мы как дети, — подумал Аллен, наблюдая за игрой алых всполохов среди темноты. — Нам снился страшный сон, и он еще жив в памяти, но мы уже веселы, шутим и радуемся, потому что это был только сон… А интересно, что мы будем помнить через месяц про этих призраков? И будем ли?..»
— Где же он все-таки пропадает? — нарушил Роберт затянувшееся молчание. Мысль о Йосефе явственно присутствовала у костра некоей молчаливой фигурой, но Роберт первый высказал ее вслух.
— Если до утра не появится — пойдем искать, — отозвался Гай. Аллен молча кивнул в темноте.
Не так давно Роберт уже спускался в подвал, но пройти далеко ему не пришлось: на оклик почти сразу донесся отдаленный и тихий, но ясный ответ.
«Все в порядке, не отрывайте меня от дела, — крикнул Йосеф, — я вернусь, когда закончу!» Самого же священника Роберт во тьме не разглядел: видно, его свечки уже догорели.
— Не отвлекайте вы его больше, — внезапно вмешалась Мария, — он знает, что делает. Придет, когда сможет.
