Существует раздел лингвистики – ономастика (от греч. onomastikos – искусство давать имена), изучающая собственные имена, историю их возникновения, географическое распространение. Ведь имена людей – это часть истории народов. В них отражается все: быт, верования, желания, надежды, перемещения…
Любое слово, которым именовали человека в языческие времена, могло стать мирским именем. Ведь христианство далеко не сразу заполонило умы, а тем более души славян. Старые традиции хранились долго, заветы предков чтились свято. В каждой семье помнили, как звали прародителей до седьмого колена. Предания из истории рода передавались из поколения в поколение. О былых деяниях пращуров рассказывали на ночь юным продолжателям рода. Многие мирские имена были собственными (Горазд, Любим), другие возникли как прозвища, но потом стали именами (Дурак, Чертан, Злой, Голод).
В Древней Руси также было принято называть младенцев охранными именами-оберегами с отрицательным содержанием. Делалось это для защиты человека, отпугивания злых сил или для обратного действия имени. Возможно, отсюда ругать сдающих экзамен или желать «ни пуха, ни пера». Наши предки верили, что Дурак вырастет умным, а Голод всегда будет сытым. Позже охранные имена становились прозвищами, а затем – фамилией.
После крещения Руси под влиянием Церкви стали давать имена, заимствованные византийской церковью у разных народов древности.
Периодом активного имятворчества называют время после Великой Октябрьской революции. Тогда много имен было образовано от революционных лозунгов, названий учреждений и т. п. Например, Икки (Исполнительный Комитет Коммунистического Интернационала), Роблен (родился быть ленинцем), Ремизан (революция мировая занялась), Ревдит (революционное дитя). О таких неблагозвучных именах, как Цас (центральный аптечный склад), Гласп (Главспирт), Райтия (районная типография) и им подобных, не приходится и говорить.
В 1960–1970-е годы усилился приток иностранных имен: Роберт, Ромуальд, Адольф, Ричард, Эрик, Жанна, Жозефина, Эдуард и т. д. Появились имена из двух и даже нескольких слов: Белая Ночь, Артиллерийская Академия, Серп-и-Молот, Жан-Поль-Марат, Догнат-Перегнат (от лозунга 1930-х годов «Догнать и перегнать Америку»). Еще есть особый вид имен, так называемые «родительские», – когда у родителей Михаила и Ольги сына зовут Миоль.
В настоящее время возрождается традиция, согласно которой имена младенцам даются по Святцам, то есть по церковному календарю.
