Шарль вновь усмехнулся и исчез. Его не было нигде, и я растерянно озиралась. Все небо внезапно затянуло серым цветом, солнце в один миг поблекло. Роза в моей руке вдруг стала черной. Я с ужасом разглядывала бархатные траурные лепестки, а откуда-то, словно внутри меня, послышался печальный голос: «Черная роза – смерть. Увы, моя девочка».
«Шарль? – вскочив на ноги, закричала я, чувствуя глухую тревогу. – Где ты, Шарль?» Мне показалось, в этой последней фразе было что-то неестественное, страшное. Голос! Я поняла: это был голос не Шарля, кого-то другого, совершенно чужого, несущего угрозу. Что же тогда случилось с Шарлем? Кто-то убил его.
Я плакала. Сад был погружен в сумерки, розы больше не благоухали, не радовали своей красотой, наоборот – казались увядшими и блеклыми. Ко мне подошел тот, кого я любила больше всего на свете, – страшный и неверный человек с треугольным лицом. Он обнял меня и успокаивающе погладил по голове, на ухо прошептав мне свое имя. Я тут же проснулась. С мокрыми от слез глазами и бешено колотящимся сердцем.
Я знаю, кто этот человек с треугольным лицом. Все совпадает: треугольник вершиной вниз или перевернутая пентаграмма – знак зла, истинное лицо его души. Боже мой, что же теперь будет?»
Этот сон приснился Шарлотте двадцать шестого апреля. Дальше читать было практически нечего: сны о разговорах в школе, о ссоре с матерью. Тетрадь осталась наполовину пустой. Значило ли это, что Шарлотте перед смертью перестали сниться сны или тому было другое объяснение? К примеру, сны стали таковы, что их нельзя было доверить бумаге.
Я зевнул, едва не вывернув челюсть. Пора было отдаться и собственным сновидениям.
В гостях у богатенького буратино
Я блуждал в лабиринте. Темные стены, низкие потолки, грязная вода под ногами. Едва мне казалось, что впереди забрезжил свет, как, бегом бросаясь в этом направлении, я натыкался на новый тупик. Я задыхался от духоты, отчаяния и слез. Вдруг откуда-то слева послышался негромкий стук. «Кто здесь?» Никакого ответа. Стук повторился. Я руками ощупал стену. Ни одного отверстия, никаких следов замаскированной двери. Между тем стук снова повторился. Господи, да что происходит, где выход, кто подает сигнал стуком? «Помогите!» – больше не сдерживаясь, закричал я. Стук. Стук. Я сам забарабанил кулаками в стену. Дверь открылась. Я проснулся.
– …Сегодня, похоже, я работаю сиделкой.
В дверях комнаты с подносом в руках стояла Лорен. Она деланно хмурилась, но я мог бы поклясться, что ей доставляет удовольствие опекать кого-либо, в данном случае – меня.
