Одна светловолосая, сероглазая, держалась с уверенным видом. Вторая, чуть поменьше ростом, темная шатенка, старалась не отходить далеко от подруги, с любопытством выслушивая ее, когда та временами снисходила до объяснений.
– Тебе понравился Вагнок? Ты ведь раньше не бывала здесь?
– Да, Пини. Нет, Пини, – обе рассмеялись. Они шли под руку, чувствуя взгляды окружающих.
– Наоми, от тебя все обалдевают! Ты в любых нарядах убиваешь мужиков наповал. И, как интересно, я светлая, ты темная и одеты в тон. Как два ангела: белый и черный!
– Они обалдевают оттого, что видят чучело! Ты, такая пристойная, длинные золотые волосы, а рядом… неприлично стриженая, и все дыбом стоит, – она быстро поправила упавшие на лоб пряди. – Но я так привыкла.
Пини наклонилась ближе к уху подруги:
– Похожа на «сташи»?
Сташи. Злой дух ночи, встреча с которым сулит гибель. Сташи умеет принять вид молодой женщины, но никогда не сможет скопировать человеческий облик в точности. Его может выдать какая-нибудь, неприметная на первый взгляд деталь…
– Разве я злая? – Наоми улыбнулась и в этой улыбке была сдержанная печаль. Пини поспешила загладить не слишком удачную шутку.
– Конечно, нет! Отец от тебя в отпаде. И… – она перешла на шепот, – знаешь, Бренду неделю продержали в холодной. За усердие…
Тут Пини увидела, что эта новость совсем не обрадовала Наоми.
– Ты что? Жалеешь ее? Какая мирная ты и покладистая!
– Нет! Пини, я не такая уж мирная и совсем не покладистая. Могу и подраться, когда есть за что.
– Вот! Отец это понял. Сказал, лучше тебя не неволить, а то сойдешь с ума или натворишь чего…
– Все вместе. И сойду и натворю, – они снова рассмеялись.
Они вышли к парку и пройдя по широкой, посыпанной крупным желтым песком аллее, присели на каменную скамью. Кроны столетних мелколистов зеленым сводом смыкались над головой. Утром, в будни, прохожие еще были редки здесь. Скамьи рядом и напротив пустовали, только поодаль примостилась троица подвыпивших моряков.
– Как хорошо. Мне правда нравиться Вагнок, – сказала Наоми, водя по песку носком сапожка. – Может, он будет столицей Мира. Так мне чудится. Вот только старый козел дрыхнет на лаврах и…
Лицо Пини пошло красными пятнами.
– Ты все же выбирай выражения, Наоми, милая…
– Я говорю так, потому что верю тебе. А выражения… Ты ж поняла суть… что я имею в виду. Мы уже говорили об этом. До того, как мне славно отполировали спину.
– Помню, – хмуро отозвалась Пини. – Мне эти ужасы потом ночью снились. Пожары, развалины… А по спинке своей бедной не плачь! Все прошло. Бренда знает свое дело. Она силачка и очень сдерживается. Хотя… бьет ужасно больно…
