Компания подошла к руководителю погрузкой.
— Нат, приветствую Тебя отважный мореход! — Вагану пришлось перекричать громкоголосого гнома.
Гном схватился за кривой кинжал, висящий на поясе, резко обернулся. С почтением склонил голову перед спутниками.
— Ваган, здравия тебе великий воин! Какой лавинной тебя принесло с Великих Гор. — По привычке гаркнул Нат. — Как тебя из клана выпустили?
— Да, так, — уклончиво ответил Ваган. — А ты когда последний раз ступал на родную твердыню?
— Давненько уже, месяца три наверно. Мы же как пока не продадим всё что наковали мастера не возвращаемся. А сюда вообще не собирались, но пришлось, — гном посмотрел на спутников Вагана. — а это что с тобой за ватага рыболовов.
— Мы не рыбаки, — вскинув голову проговорил Хони.
— А это мои почтенные спутники. Куран, он Магистр, Хони ученик его, и Р’оук.
— Ну ладно, с людями понятно, мастера они по бойцовской части, а лопоухую чего с собой таскаешь?
Р’оук напряглась, сердито сверкнула глазами, приготовилась высказать всё то, что наболело, но Ваган её опередил:
— Зря ты так. Она достойнейшая из эльфов, спасшая меня от участи худшей, чем смерть.
— А что с тобой? Секиру на ногу уронил? — Нат хрипло засмеялся, — кстати, ты чего в тряпки закутался, ты же без кирасы посрать сходить не можешь?
Ваган немного смутился, Р’оук удивлённо на него посмотрела.
— История нехорошая приключилась. Доберёшься домой — всё поймёшь.
— Темнишь ты чего-то. А в порт приперлись, за каким якорем?
— Уважаемый, Нат, — начал маг.
— Не размусоливай, не на параде. — Оборвал Курана гном. — Чего надо?
— Тебе не встречался Батр, маг, крупный, в рясе…
— Морда наглая, что у ламантина обожратого, — закончил за Курана Нат, — проныра, каких мало.
— Как маслом описал, — встряла Р’оук.
— Маслом не пишут, на нём жарят. Дела я имел с вашим прохвостом. Давненько, правда, не сталкивался. — Гном пожал плечами.
Р’оук переглянулась с магом.
— А в порту сегодня не встречал?
— Целый день этих олухов гоняю, — Нат кивнул на суетящихся матросов, — но Батра не встречал. И в плаванье, вроде бы сегодня никто не уходил.
— А разве гномы не должны бояться воды? — спросила Р’оук, когда компания покинула Ната, точнее, когда он их отправил подальше, под предлогом большого объёма погрузочных работ.
Ваган удивлённо поднял густые брови.
— С чего бы нам бояться воды? Мы же не кошки.
— Но вы же Дети Гор, — вступил Хони, — ваша стихия огонь и камень.
— А твоя стихия, поклонение кому-то там сверху, а над землёй не паришь, вроде как. — Довольно резко осадил Ваган. — Конечно, по чести говоря, нас нельзя назвать прирождёнными мореходами, люди гораздо лучше приспособлены к морским походам, чем гномы.
