Перепрыгнув через скамейку, Кайла, поняв, что ей не удастся убежать, с ловкостью кошки забралась на ближайшее дерево. К несчастью, этим существам ничего не стоило допрыгнуть до ветки, на которой она стояла, и перекусить ее — девушка едва успела спрыгнуть. Спикировав на одного из них и чудом увернувшись от смертоносных челюстей другого, она метнулась опять к дороге.
Незнакомец в это время молотил кулаками извивавшегося под ним зверя. Кайла, почувствовав, как за спиной присели в прыжке ее преследователи, припала к земле — они пролетели над ней. Подняв голову она увидела, как парень, свернув шею волку под ним, бросился на другого, еще один зверь бежал к ней. Кайла лихорадочно попятилась, вдруг ей под руку попался кинжал, которым незнакомец недавно запустил в монстров. Реакция девушки была мгновенной — лезвие воткнулось в шею прыгнувшему волку, отчего тот грязной лужей разлился на землю. Потрясенная Кайла наблюдала, как то, что раньше было жутким чудищем, быстро испарялось с поверхности асфальта.
Звериный вопль вывел ее из оцепенения. Она оглянулась и увидела, как парень отшвырнул ногами последнего монстра. Тот, прихрамывая и рыча, снова бросился на свою жертву. В ту же секунду запущенный Кайлой кинжал вонзился ему в шею — плеск воды слился со звоном упавшего клинка.
Незнакомец поднял на девушку удивленный взгляд. Та, еще не пришедшая в себя, медленно опустила руку. Оглядевшись, она, не твердо ступая, побрела к ближайшей скамейке и села. Парень, подняв кинжал с земли, засунул его за пазуху, подошел к Кайле и, присев, с тревогой заглянул ей в лицо.
— Ты как, в порядке?
Кайла, упершись руками в колени, только кивнула. Ее била дрожь. Взглянув на испаряющуюся лужу, она хрипло спросила:
— Что это за твари?
— Стигийские волки>{2}, - ответил незнакомец и медленно добавил. — Впрочем, тебе это знать не обязательно.
Он всматривался в Кайлу с каким-то странным выражением, словно кого-то узнавал в ней. Кайле он тоже казался смутно знакомым. Она где-то видела это курносое и очень симпатичное лицо под взлохмаченными черными волосами. Девушка хотела спросить его имя, но тут ей на глаза попался кулон, висевший на его шее, — черный кристалл, из глубины которого лилось странное манящее свечение.
— Что это? — спросила Кайла, как завороженная глядя на кулон.
Она поднесла к нему руку, он засиял ярче. Парень опустил взгляд на кристалл, потом поднял его на Кайлу. Глаза его взволнованно расширились.
