— Дай посмотреть! Вижу их! О, похоже, Нирлон нас тоже заметил.
— Кстати, о Нирлоне, — пискляво протянула Къяра, оттеснив Кайлу от окна для лучшего кругозора. — Интересно, каким образом он попал в этот отряд?
— Что ты имеешь в виду? — спросила Кайла, борясь с желанием отпихнуть ее обратно.
— Он сын служанки, — ответила Къяра с видом человека, вынужденного объяснять элементарные вещи. — У Ориса в отряде молодежь из аристократии. Наверное, Крис его протащил. Они же друзья, как это ни странно…
Прибывших героев встретил Приам и, предупреждая расспросы любопытных повстанцев, отдыхавших в это время на природе, увел сестер вместе Крисом в гостиную, где их дожидались остальные старейшины.
— Осложнений не возникло? — осведомился Дастан, когда Крис вручил ему добытый план дворца.
Получив отрицательный ответ, старейшина попросил парня остаться для более подробного отчета, а девушкам сообщил, что они могут быть свободны, напомнив, конечно же, о конфиденциальности всего увиденного и услышанного ими. Кайла встала вслед за сестрами, но вместо того, чтобы выйти, она закрыла за ними дверь и вернулась в свое кресло. Старейшины недоуменно переглянулись, Крис обреченно закрыл глаза, как бы говоря: «Началось!..»
— Как будущая царица Аэллии, я намерена присутствовать на всех собраниях Совета старейшин отныне и впредь, — заявила Кайла и, улыбнувшись, добавила: Никто не против?
Взгляды присутствующих дружно обратились на Криса.
— Не он мне рассказал, — заступилась за парня юная “царица”, - а мой дядюшка, кстати, привет вам от него.
Некоторые старейшины с упреком покосились на Дастана, ведь именно он настоял на том, чтобы Кайла отправилась на задание.
— А-м… — начал Дастан, не зная, как обратиться к девушке, — надеюсь, Вы понимаете, что мы скрывали от Вас Ваше происхождение исключительно из благих побуждений?
— Разумеется. Однако более я не нуждаюсь в подобной опеке. Я хочу знать истинное положение вещей на данный момент, а также все планы на будущее. Надеюсь, Вы понимаете, что я имею на это право?
Старейшины молчали. Кайле начинала нравиться ее новая роль.
— Отлично. В таком случае, приступим…
Через три часа, когда собрание окончилось, и все, плохо скрывая неудовольствие, разошлись, Крис сказал Кайле:
— Я рад, что ты так скоро приняла свой нелегкий удел.
— Не глупи, Красавчик, — ответила любимая, — я не собираюсь претендовать на престол.
