— То есть вы хотите сказать, — продолжила Кайла, — что родители всех повстанцев — бывшие старейшины?
— Нет, конечно, — сказала Нала. — Совет состоял из пятидесяти человек.
— Но повстанцев больше, чем полусотня, — не унималась Кайла. — Зачем же тогда остальным рисковать своими шкурами?
Подруги недоуменно воззрились на нее.
— Что значит зачем? — раздраженно спросила Алера. — Мы все боремся за общую идею, за наше государство.
— И какова же эта идея, что за нее стоит умереть? — в отличие от нее Кайла говорила совершенно спокойно. — Убить царя, ввергнуть страну в хаос, пожертвовать сотнями жизней, чтобы вернуть пяти десяткам людей их бесчисленные имения?
Подруги раскрыли рот от удивления.
— На чьей ты стороне?
— Пусть лучше скажет, за что она сражается, — холодно произнесла Алера, — ее ведь здесь никто не держит и не просит рисковать своей шкурой.
Кайла с грустной усмешкой взглянула на нее, но ничего не ответила. Алера ошибалась: Кайлу “держали” сразу четыре человека, трое из которых теперь с непривычным недружелюбием смотрели на нее.
* * *
— Старейшины посылают сестер на первое задание, — сообщил Крис во время послеобеденного отдыха.
— Что же ты молчал? — воскликнула Кайла.
Они уже полчаса гуляли по обширной территории крепости.
— Ты на это задание не идешь. Отправятся только Илая, Алера, Скелла и Къяра.
Кайла остановилась.
— Это не мое решение, — заверил Крис. — Так постановили старейшины.
— Но почему? Они, что, сомневаются во мне?
— Нет, конечно, — ответил парень, усаживаясь под красивое раскидистое дерево. — Просто у выбранной четверки лучшие результаты.
— Как и у меня.
— Твои способности не понадобятся в этой вылазке.
Кайла стояла перед ним с недоверием в лице.
— И в чем же суть поручения?
— Я не могу тебе сказать, ты же знаешь.
— Не скажешь ты, расскажут Алера или Илая.
— Им тоже поведают не все.
Крис притянул к себе Кайлу, и она плюхнулась рядом с ним. Он хотел ее поцеловать, но девушка отклонилась.
— Крис, — сказала она серьезно, — я имею право знать.
Крис испытывал по отношению к Кайле чувство вины, и она умело пользовалась этим.
— Хорошо, — вздохнул он. — Но никому больше не рассказывай.
— Никому, кроме Илаи, Алеры и Налы.
Видя, что спорить с ней бесполезно, парень сдался.
— Ладно. Необходимо украсть схему архитектуры дворца, скорей всего она находится в царской библиотеке. Проблема в том, что ключом от библиотеки владеет только один человек — сам правитель. По плану Скелла проберется к нему в покои, а остальные сестры попытаются отвлечь внимание охраны, устроив пожар в другой части крепости.
