— Тише, все в порядке, — ласково прошептал он, обнимая ее.
— Крис!
— Какая ты ледяная! — он снял кофту и укрыл ею Кайлу. — Все в порядке, родная, успокойся.
Через некоторое время, когда она почти перестала дрожать, Крис сказал:
— Ажаловцы отступили. Но они могут вернуться, нам нужно уходить отсюда.
Кайла никак не отреагировала на его слова. Она смотрела перед собой в одну точку, время от времени шмыгая носом. Крис, немного помедлив, тихо спросил:
— Первый раз видела смерть?
Кайла перевела на него взгляд. Сама фраза показалась ей странной. И сколько же еще раз ей предстоит увидеть это? Вдруг Кайле в голову пришла другая мысль.
— А ты когда-нибудь убивал?
Вопрос застал Криса врасплох.
— Нет, но… это же война… когда-нибудь, наверное, придется…
— И ты сможешь?
Было видно, что Крис колеблется, однако ответ он дал однозначный:
— Да.
От взгляда Кайлы ему стало не по себе. Крис хотел было обнять ее, но она резко отстранилась.
— А я нет.
— Поверь, — вздохнул парень, — меньше всего я желаю втягивать тебя в это. Если ты скажешь, что хочешь домой, я верну тебя тотчас.
Кайла посмотрела на него: «Домой!..» Это слово теперь никак не ассоциировалось с Калифорнией. Вернуться туда, бросив людей, благодаря которым семья — уже не что-то пафосное и неискреннее? Глупо об этом даже спрашивать.
— Прости, Крис, но ты уже втянул меня в это.
Она встала и пошла к лагерю. Повесив голову, Крис побрел за ней.
Ночная мгла постепенно отступала, все четче выявляя унылые следы недавнего вторжения ажаловцев. Люди собирались в дорогу в неестественном молчании, даже раненные старались не нарушать своими стонами эту подавленную тишину.
— Все сестры на месте? — спросил Приам у Кайлы, почему-то стараясь не смотреть ей в глаза.
— Да, Къяра всех призвала.
— Раненые в повозке, — доложил подошедший Крис. — Необходимый скарб собран.
— Отлично, — кивнул старейшина. — Выступаем.
На опушке леса Кайла последний раз окинула взглядом поляну. Трудно поверить, что всего несколько часов назад это был их лагерь — место, казавшееся самым надежным на земле. Теперь от вида сгоревших палаток комок вставал в горле.
— Пойдем, — Нала обняла Кайлу за плечи, — нам нельзя отставать.
Было принято решение переселить отряд в маленькую крепость, находившуюся в двух днях ходьбы к северу и принадлежавшую одному из верных сторонников повстанцев — Григору, отцу Алеры.
— А ты уверена, что он нас примет? — спросила у нее Кайла во время очередного привала. — Все-таки это большой риск.
