— Я не представил вас, — Крис не замечал или старался не замечать напряжения, вдруг возникшего между девушкой и его приятелем. — Знакомься, это мой друг и один из повстанцев — Нирлон. О Кайле я тебе рассказывал.
— Да, — только и промолвил Нирлон.
Чувствуя себя не в своей тарелке под неуместно пристальным взором, Кайла все же учтиво произнесла:
— Почему я вчера тебя не видела?
— Он был на задании с нашим отрядом, — ответил за Нирлона Крис и тут же спросил у него: Кстати, ты не знаешь, в какую сторону ушел Тайган? Он, наверно, до сих пор ищет Кайлу.
— Нет, можешь не волноваться за него, — сказал Нирлон, оторвавшись от девушки. — Мы столкнулись с ним возле реки. Он заявил, что с твоей подружкой ничего не случится. “Зачем гнаться за одной девчонкой, когда там их полный лагерь?” — конец цитаты.
Крис рассмеялся, давая понять, что такое отношение характерно для его друга.
— Возле реки? — переспросила Кайла.
— Да.
— Что-то не так? — осведомился Крис.
— Нет, все в порядке. Вернемся в лагерь.
Когда Кайла пошла впереди них, Нирлон взял Криса за плечо, но тот дал знак, что сейчас не время для разговора.
Едва они ступили на поляну, Кайла сразу же заметила, как изменилась атмосфера с прибытием целого отряда молодых парней. Отовсюду звучал девичий смех, как бы соревнуясь в своей звонкости, и везде старательно сияли кокетливые улыбки. Неудивительно, что она нашла Къяру в окружении сразу трех повстанцев. Илая, Нала и Алера напротив — беседовали с одним молодым человеком, который, завидев Криса и Нирлона, махнул рукой.
— Тайган, — пояснил Крис Кайле.
Тайган оказался крепким смуглым парнем с восточной примесью в лице и смелым взглядом. Его прямодушие и бесхитростность вызывали доверие, а также искупали некоторую бесцеремонность в манерах.
— Кайла! — воскликнул он, когда она вместе с парнями подошла ближе. — Вопреки страхам Криса ты все-таки жива! Жутко рад.
— А я-то как рада! — ничуть не смешавшись, ответила Кайла, чем сразу же заслужила симпатию своего нового знакомого. — Привет, девчонки!
— Привет! Где ты пропадала?
От необходимости врать Кайлу спас взрыв аплодисментов и восторженных криков. Обернувшись, она увидела, что предмет радости толпы — красивая позолоченная булава, поднятая вверх одним всадником.
— Надо же, как они быстро управились, — удивился Тайган.
— Наверное, им не терпится взять реванш, — предположил Нирлон.
— Этого не будет, — уверенно сказал Крис и обратился к Кайле: Любишь жесткий спорт?
