Дворничиха опустила глаза.
— Вы не ответили на вопрос.
— Двое не прописаны, — сказала она, — неугомонные! Где ж их поймаешь… А с родичами хозяев начнешь говорить, они божатся: скажу, скажу… А вот не говорят.
— Дайте мне фамилии временно проживающих в этих квартирах.
Скоро в блокноте было записано две фамилии квартирантов и две фамилии с адресами родственников северян, сдавших квартиры неизвестным лицам. Теперь предстояло начать проверку.
Следующий день принес свои новости. Миронов, очень заинтересованный сообщением сотрудника о временных жильцах в квартирах северян в том доме, куда вел его Длинный на встречу с резидентом, узнал, что в двух квартирах без прописки проживают некий приезжий инженер и человек неизвестной профессии, которому сестра квартировладельца сдала квартиру десять месяцев назад. После тщательной проверки Миронов пришел к выводу, что постоянные жильцы дома едва ли могли иметь отношение к резиденту. А непрописанные жильцы его очень заинтересовали. Поэтому он дал инструкции сотруднику, проверявшему дом, и тот опять направился по этому адресу.
У Луганова новости поступали одна за другой. Первой новостью, которую ему сообщил сотрудник, проверявший Варюхина, было известие о прибытии их подопечного. В девять часов Варюхин уже сидел за своим столом и громогласно рассказывал о своей поездке.
— Батя у нас хитрец, — повествовал, похохатывая, Варюхин. — Восемьдесят три старику, а дипломат, что твой Черчилль! И ведь сколько раз я покупался на такие штуки и вот все же опять попался! Лежит, стонет, просит священника позвать — он у нас религиозный, — все вокруг бегают: дедушка Фома концы отдает… Начинаются сборы, родственники съезжаются сострадают умирающему… А он доволен: внимание! Я-то его здоровецкую породу по себе знаю, на такие вещи не покупался. Но на этот раз чувствую: век его кончается. Поехал. Действительно, был на грани. Еле дышал. Ну, мы врачей собрали — не помогают. Тогда я ему водочки потихоньку поднес — встал! Глазам своим не верю — стоит батя! На ладан дышит, а стоит. Короче говоря, опять выжил Варюхин-старший…
У начальства разговор был жестче.
— Целую неделю не были, товарищ Варюхин. В чем дело? Отчитайтесь.
— Я же вам показывал телеграмму, товарищ начальник, отец при смерти был.
— Телеграмма была заверена врачом?
— Да вы же сами смотрели, Александр Прокофьевич!
— Была или нет?
— Да я уж сейчас и не знаю. Вы ж смотрели. Сами отпустили.
— Вы, кажется, говорили, что мать в Бийске умирает?
