В разговорах незаметно бежало время.
Опять зазвонил телефон. Миронов снял трубку. Из Берегова сообщали:
— Нашли человека, у которого по приезде ночью был Спиридонов. Это продавец из универмага. Он утверждает, что ничего не знает о Спиридонове плохого. Познакомились они год назад, когда тот приезжал в командировку в город. Спиридонов ушел от него утром. Куда, не сообщил. Сказал только, что по делам. Одет в спортивный костюм серо-зеленого цвета. На голове кепи. Проверяем дороги.
— Попросите работников ГАИ особое внимание обратить на дорогу, ведущую к границе.
К утру свежих сведений не прибавилось, хотя работа велась напряженная. Яковенко выяснял круг знакомств Спиридонова. В Берегово уехала оперативная группа.
В середине дня Миронову позвонил Яковенко:
— Андрей Иванович, я тут кое-что интересное обнаружил. Вы не зайдете ко мне?
Миронов попросил дежурного переключать звонки на кабинет Яковенко и пошел к нему.
Перед Яковенко сидела Ирена Биллинг — хрупкая светловолосая девушка. Ее испуганные глаза непонимающе глядели на майора. Миронов сел сбоку.
— Итак, вы познакомились с ним год назад? — спрашивал Яковенко.
— Да, после смерти мамы, — объясняла девушка, — мы с братом остались совсем одни, я только что кончила школу. Хотела идти в университет на дневное отделение. Но пришлось устроиться на работу.
— Каким образом вы познакомились со Спиридоновым?
— Однажды после работы я сидела за прилавком и думала, что мне делать: у мамы оказались большие долги. Кроме того, тетя Сусанна претендовала на часть нашего дома. Я в этих делах ничего не понимала, а брат был маленьким. Подошел директор. Он всегда был вежливый, и в магазине к нему хорошо относились. Он спросил, почему я задумалась. Я сначала не хотела говорить, а потом все рассказала. Он сразу предложил помочь. Дал денег. Я отказывалась. Но он сказал, что для него это пустяк. Я взяла. Мы рассчитались с долгами.
Девушка покраснела и замолчала.
— Продолжайте, — попросил Яковенко.
— Директор обращался ко мне только по работе. В конце концов я не выдержала и спросила его: когда он хочет получить долг. Он засмеялся и сказал, что даже не помнит, о чем я говорю. Он пришел к нам домой, шутил, смеялся, подружился с моим братом. Брат теперь уже в восьмом классе. Он его очень любит.
— С тех пор он часто приходил к вам?
— Да, — подтвердила она, — часто.
— Скажите, он дарил вам что-нибудь?
Девушка снова покраснела.
— Дарил, — сказала она.
— Часто?
— Раза два в неделю.
