Но все переживания закончились разом, когда за долгим коридорным поворотом перед Марвином возникла перегораживающая ход кирпичная кладка с железной дверью. Старой, обшарпанной, с грязным щитком кодового замка. Шедший следом Далий сказал: «Опаньки», — и заинтересованно умолк, ожидая дальнейших действий начальника. Вернее, реакции Марвина на материализацию его высказываний.
— Надо же. — Марвин остановился в нескольких шагах от двери, с понятным недоумением рассматривая неожиданную преграду. — Дверь, прям как я говорил. И, черт возьми, жутко похожая на ту, что я помню. — Он указал пальцем на ржавую полосу по низу кое-как окрашенного железа. — У нас в подъезде жила сумасшедшая кошатница с десятком кошек, они-то всю дверь и залили. Не кошатница, конечно, а ее питомцы, — ненужно уточнил Марвин. — А моча у кошек едкая и коррозийная до невозможности… С ума сойти, — приглядевшись, упавшим голосом добавил он. — Видишь, вон там? — Марвин перевел палец на кодовый щиток. — Чуть ниже щитка след в форме буквы «м». Это я в сварщика играл, хотел бенгальским огнем свои инициалы выжечь. Ничего не понимаю, — растерянно пожаловался он. — Откуда тут дверь из моих детских воспоминаний?
— Да какая разница, — пожал плечами Далий, Марвин с надеждой оглянулся на напарника. — Главное, что тогда замок должен открываться тем самым легким кодом. Если, конечно, дверь и впрямь из твоей многострадальной, хе-хе, головы.
Марвин на подначку не обиделся, не время было обижаться. Он подошел к железной плите, нажал на щитке три кнопки: внутри замка щелкнуло и дверь отошла от кирпичной кладки.
— Ты, помнится, говорил что-то насчет цистерн, чанов и змеевиков, — безмятежным тоном произнес Далий. — Знаешь, я не удивлюсь, если…
Не дослушав напарника, Марвин открыл дверь и вошел в темный, воняющий кошачьей мочой проход.
В конце короткого тамбура находилась еще одна дверь, на этот раз не железная, а самая обыкновенная, казенно-деревянная, окрашенная в желтый цвет и с аккуратно прибитой к ней предупредительной табличкой. На табличке красным по белому было написано: «Сектор первичной магоочистки», чуть ниже: «Опасно! Надень каску!»
Марвин медленно, словно во сне, потянул на себя дверную ручку: дверь легко распахнулась, в тамбуре сразу стало ярко и шумно. Подоспевший Далий выглянул через плечо товарища, сказал значимо:
— И почему я не удивлен?
За дверью находилась смотровая площадка с ведущей вниз лестницей. Слева и справа от Марвина темнела длинная бетонная стена — к которой, собственно, и была прикреплена площадка, — а впереди раскинулся громадный, кажущийся бесконечным цех. Подернутый дымкой потолок светился искусственным пасмурным небом; ряды уходящих к горизонту оранжевых цистерн перемежались хромированными баками с подведенными к ним трубами, шлангами и змеевиками. Видимо, это и были упомянутые Марвином перегонные кубы с «прочей технической ерундой».
