— Где я оказался? — Марвин повел рукой вокруг. — Что это за место?
— Вы прибыли в особняк «Обитель черного дракона». — Шеф скучающе пошевелил пальцами. — Здесь наш зал собраний, для принятия важных решений. В остальное время сотрудники работают по личному графику, согласованному со мной. Еще вопросы?
— Да. — У Марвина их было множество, но задавать все не имело смысла, Далий после объяснит. — Для начала — как вас зовут? Ваше имя?
За столом произошло общее движение: и Жанна, и носатый гражданин, и даже отрешенная от происходящего девочка — они разом посмотрели на Марвина. Далий издал кашляющий звук, будто чем-то подавился.
— Вам которое хотелось бы знать? — любезно поинтересовался шеф, выпрямляясь и по-хозяйски кладя руки на стол. — Общепринятое или истинное?
— Какое-нибудь. — Марвин смутился, поняв, что нечаянно сделал глупость, нарушил какой-то местный запрет. — Общепринятое, наверное. На ваше усмотрение.
— Тогда зовите меня «шеф», как и остальные, — подчеркнуто вежливо сказал шеф. — Марвин Клай, я помню. — Он снова откинулся на спинку кресла; Далий слышно выдохнул застрявший в горле воздух.
— Извините, — сказал Марвин. — Я понял. Можно дальше?
Шеф легонько кивнул. Мол, вполне дозволительно.
— Почему сюда попадают именно умершие в кабинах трудоустройства? Зачем? И вообще, что это за особняк такой, с уровнями, печатями, меняющимися лифтами и смерть-лампами? Для чего он?
— Касаемо первого вопроса. — Шеф пожал плечами, по золотому галстуку скользнуло отраженное пламя свечей. — Никто, к сожалению, не знает. Мы стараемся выяснить, но конкретного ответа пока нет, есть только рабочие гипотезы. Скорей всего, кто-то внес особое изменение в программу работы тех кабин. Или сумел подключиться к их системе приема-передачи материальных тел. Или и то, и другое. Кто-то, кто был здесь до нас — иначе откуда взялся прототип, самая первая приемная кабина? Но, должен заметить, попадают сюда далеко не все умершие или погибшие, а лишь те, у кого был с собой какой-нибудь магический талисман. Слишком много условий, не правда ли? Но не я это придумал, не я реализовал.
Марвин вспомнил кроличью лапку, впопыхах сунутую в карман между пачками денег. Значит, вот почему он здесь! Кто бы мог подумать, что талисман везения дважды сыграет в его жизни роковую роль.
— По второму вопросу. — Шеф помолчал, обдумывая ответ.
В тишине вдруг звонко дилинькнула пирамидка; Жанна осуждающе посмотрела на девочку, но та ее взгляда не заметила.
