…Я сидел посреди океана темного безмолвного Ничто и пытался понять, кто я, как здесь оказался, и главное, решал, что же делать дальше. Рядом фиолетововолосый фиолетовоглазый бывший бог Гермес в рокерской косухе, панковской футболке, с ирокезом на голове и в откровенно клоунских штанах отжигал на инкрустированной драгкамнями арфе «Металлику». И словно в насмешку над мирозданием, раздвигая границы пустоты, вдаль несся мягкий баритон:
So close no matter how far
Couldn't be much more from the heart
Forever trusting who we are
And nothing else matters…
Египет, Мемфис, 10 000 лет назад
Ученик шамана медленно брел по улице. Снова шел дождь, теплый, но промозглый, противный и надоевший за последние две недели. Но с другой стороны дождь был союзником: под капюшоном никто не мог его узнать.
— Стой. Куда? — резко прозвенел голос в темноте. Плохо, совсем чувство опасности стало сдавать!
Ученик шамана медленно повернулся. В темной подворотне прятался от дождя патруль. Дождь и темнота были их союзниками тоже, и они заметили его первые. Если и дальше так пойдет, не долго на плахе оказаться.
Бежать? Уйти Туда? Или попытаться поговорить с ними? Может это самые обычные служаки, не по его душу? Трое воинов и старший, шамана нет. Наверное, все-таки стоит поговорить.
Юный шаман сгорбился, нацепил на себя раболепную физиономию забитого деревенщины и подошел.
— Кто таков? Откуда? — властно спросил старший, грозно сжимая копье. Скорее для острастки, не думая применять. Перед боем оружие так не держат, уж юный шаман это знал получше многих!
Он низко поклонился и унизительно, как любят эти шакалы, залепетал
— О, добрые воины славного вождя! Я Саул из племени Юду. Пришел сюда из Ливии с караваном по торговым делам. Пытаюсь найти хижину, где остановился, но Мемфис город такой огромный, что совершенно не понимаю, где нахожусь…
Стражники заржали.
— Ливиец? К нам? Из этой богами забытой дыры?
— Хижину он потерял! Птах меня раздери! Ну иди, ищи, Юду. — взрыв хохота.
— Добрые воины не подскажут мне путь?… — доигрывал роль юноша. Местный бы никогда не осмелился ничего просить у этих. Чревато! Стража отреагировала правильно, весьма ожидаемо.
— А ну пошел отсюда! Степная крыса! Слуг нашел?
Один из солдат с силой пнул его ногой в живот, держа перед собой древко копья. На всякий случай. А то кто их знает, этих безбашенных степняков…
Ученик шамана упал в грязь и незаметно улыбнулся. Сработало! Затем картинно завыл и на карачках пополз в сторону от укрывающегося от дождя патруля.
