Какое-то время спустя я начал сознавать, что капитан и старший помощник тоже находятся на палубе и пытаются хоть немного успокоить поддавшийся панике экипаж. В конце концов им это удалось, и они велели нам отправляться на корму. Когда мы собрались у люка, ведущего в кают-компанию, капитан собственноручно налил каждому по чарке рома, после чего старший помощник произвел перекличку.
В первую очередь он проверил матросов своей смены, потом перешел к нашей. Должно быть, старший помощник был слишком взволнован или возбужден, так как первым вызвал Джока.
На несколько мгновений на палубе воцарилась гробовая тишина, и я отчетливо услышал, как воет ветер в снастях и хлопают на ветру незакрепленные брамсели.
Ради Бога, пусть скорее спускаются!
Второй помощник поспешил на помощь начальнику и выкликнул следующее имя:
— Джаскетт!
— Здесь, сэр!
— Джессоп?
— Я!
— Куойн!
— Здесь.
— Стаббинс!
Ответа на было.
— Стаббинс! — снова крикнул второй помощник.
И снова никто не ответил.
— Стаббинс!! Где он, черт побери?! — Голос второго помощника зазвучал резко, встревоженно.
Последовала непродолжительная пауза, потом заговорил один из матросов:
— Его нет, сэр.
— Кто видел его последним? — спросил второй помощник, оглядывая наш строй.
Пламмер выступил вперед, попав в полосу света, лившуюся из люка кают-компании. На нем не было ни куртки, ни шапки, а рубаха, как мне показалось, была разорвана во многих местах и висела клочьями.
— Наверное, я, сэр, — сказал он.
Капитан, стоявший рядом с вторым помощником, шагнул к Пламмеру и впился взглядом в его лицо. Второй помощник снова заговорил.
— Где это было?
— Наверху. Он поднимался чуть впереди меня. Мы как раз добрались до фока-салинга, когда… когда… — Пламмер неожиданно замолчал.
— Так-так, — кивнул второй помощник и повернулся к капитану. — Кому-то придется подняться на фок и посмотреть… — Он заколебался.
— Но… — начал капитан и тоже осекся.
— Я готов, сэр, — негромко сказал второй помощник и повернулся к матросам.
— Тэмми, — приказал он, — принеси из ламповой пару фонарей.
— Есть, сэр! — отозвался юнга и убежал.
— Ну вот, — добавил второй помощник, обращаясь к остальным. — Мне нужны двое храбрецов, которые готовы подняться со мной наверх — искать Стаббинса.
