– Я согласна с предложенными вами мерами и одобряю их, – сказала Хозяйка. – Список нового Госсовета представьте мне, я подпишу. Благодарю вас за честную службу.
Троица церемонно откланялась. На этом революция на Острове закончилась. Я перевел дух.
– Видишь, – сказала мне Хозяйка. – Люди приходят и уходят. А я остаюсь.
– Не можешь же ты править вечно!? – воскликнул я.
– Не смогу. Но, отчего дрожь в голосе? Ты представил на минуту… Успокойся. Во-первых, надо учитывать случайности. Можно шлепнуться с кровати и убиться насмерть. Во-вторых: все надоедает. Мне уже бывает нестерпимо скучно – ты заметил? Так что я положила предел своей власти – шестьдесят лет, и постараюсь его выдержать.
– А потом?
– Придет другой человек… люди. Режим постепенно трансформируется, перестанет быть одиозным. А пока я изо всех сил буду хранить статус-кво, устранять всё и вся, что ему угрожает. И… довольно. Я, словно оправдываюсь перед тобой.
Показала на забытые на диване ядовитые флакончики.
– Средство действует быстро, если принять его разом. Коль не решитесь до полуночи – вам помогут. Не доводите до этого. И… простите меня оба. Я буду о вас сожалеть.
Повернулась и пошла прочь.
– Подожди! – выкрикнул я вслед. – Как тебе удается…
Она мотнула головой, давая понять, что говорить больше не чем. Дверь перед ней разошлась в стороны, а я, как в страшном недавнем сне прирос к месту.
Владычица Острова ни разу не обернулась, не замедлила и не ускорила шага. Дверь в дальнем конце коридора раскрылась и сомкнулась снова, скрыв Хозяйку от нас навсегда. Тут же закрылась дверь в нашей комнате. Только тогда я рванулся, чтобы удариться о крепко соединившиеся створки.
Седа подошла ко мне, я ее обнял. Спросил хрипло:
– Кто такие эти Ромео и…
– Двое путаников. Забудь. Мы счастливые – у нас есть почти целый день.
Архив Хозяйки Острова не сохранился – был в свое время уничтожен и уничтожен намеренно. Тем дороже уцелевшие свидетельства. Черно-белая фотография изображает юношу и девушку – оба без сознания или мертвы. Девушка лежит навзничь, глаза закрыты, лицо умиротворенно-спокойное. Поза юноши выражает усилие подняться и дотянуться до нее – усилие неоконченное, оборванное, тщетное.
Кадр хороший, композиционно выверенный. Прекрасный этюд.
Дворец над морем. На ступенях
Стоишь в небрежной позе ты,
И не тревожит тень сомненья
Твои холодные черты.
Тебе покойно и удобно
Над чистым зеркалом воды,
Как будто дух звероподобный –
