– Вы?..
– И ее высочество.
Ян готов был лопнуть от гордости. Он знаком с Хозяйкой?!
– О, так вы на короткой ноге… Поздравляю.
– Лично встречаться, пока не довелось.
Теперь он прямо скорбел. Вот так: потрите хорошенько интеллектуала-вольнодумца, и откроете карьериста и жополиза.
– Несколько раз, получив разрешение посетить Библиотеку, я ощущал недавнее присутствие другого человека. Это трудно объяснить…
Хозяйка завладела хранилищем древних знаний?.. Как интересно. Плевать я хотел.
– …Вы даже продолжительность декаданса оценили верно – примерно полвека.
– Ладно, – угрюмо сказал я, – вы что-то нашли. Подтверждение, как вам кажется, ваших же бредовых теорий. Только я вам здесь не товарищ. Мои математические фокусы – просто игра. Малый «эпсилон» я ввел просто так – «убить» устойчивый режим. Ведь не бывает ничего вечного.
Ян ухмыльнулся.
– Случай, когда работа умнее автора. Чем выше колосс цивилизации, тем труднее поддерживать его. Чем дальше, тем лихорадочней темп жизни. Чтобы выдержать, люди начинают приспосабливаться. Главными станут карьера, жизненный успех, а не продолжение рода. Наступит время, когда окончательно прояснится тщета, бессмысленность дальнейших усилий. Цивилизация вступит на последнюю дорогу. При сохранении резкого социального неравенства, новая философия станет оправданием немотивированных убийств, террора. Повального увлечения наркотиками…
В отличие от него, прозревшего, я не видел в жизни ни тщеты, ни безысходности. Не отказался бы пожить еще. А Ян, неверно истолковав мое молчание, завел песню о возрождении, о новом посеве… О том, что надо использовать данный нам предками шанс. Тут я не выдержал.
– Будет вам! Даже не спрашиваю, как можно прыгать между звездами. Только не говорите чепуху о покорении пространства реактивными приборами.
Ян скорчил мину.
– Черт его знает! Можно (с трудом!) вообразить махину, в которой из десяти миллионов тонн массы девять миллионов – вода. Превращение ее (с помощью какой бездны энергии, вопрос?) в атомарный водород и кислород. Истечение их с околосветовой скоростью. Вряд ли ускорение может быть больше одной десятой, иначе колосс развалится. За десять лет разгона получим замедление времени, равное семи.
В таком темпе можно проползти сто световых лет, пока пассажиры и экипаж не выйдут из детородного возраста. А расстояния между звездами, имеющими подходящие планеты – наверняка многие тысячи…
Про смену поколений тоже забудьте. Замкнутые малые популяции стремительно вырождаются – я историк, знаю. Межзвездный ковчег – тот самый случай. Невозможный технически и социально, – Ян с досадой оборвал себя. – Простите. Я пришел не для схоластического спора…
