– Жопу отодвинь, – сказал я, поднимаясь.
– Это ж ведь, ну, прям, в самом деле… – вымолвил он, наконец.
Мы шли над белым облачным морем, в котором готовилось утонуть заходящее солнце.
– Высоко забрались, – сказал я.
– Семь тыщ. Командир сказал: рисковать не будет.
Ясно. Перси, вместо рысканья по ущельям в поисках сквозного прохода, решил одним махом перескочить Южный хребет. Разумно. Никто в Мире не нашел гор выше шести с половиной километров.
Теперь и я дышал учащенно – давление за бортом составляло две трети от нормальных полутора атмосфер, а система кондиционирования не успела подстроиться к быстрому подъему. Впрочем, Народ гор когда-то строил крепости на уровне за пять тысяч. И хоть бы хны. Обходились барнабы без кислородных масок в отличие от современных людей.
Придурок испустил очередной восторженный звук, и я отпихнул его от окна. Как черный остров среди перламутрового океана проплывала под нами скалистая громада. Ее, обращенные к солнцу бока, ярко сияли, в то время как противоположная сторона была погружена во мрак.
– Ты видел? Видел?! – захлебывался Придурок. – Здание видел?
Ничего я не видел, кроме игры теней. У Придурка переразвитое воображение. Но все же вглядывался до рези в глазах в удаляющуюся от нас, всю в туманной дымке, вершину.
Солнце опустилось в облачную пелену и растеклось в ней золотым желтком. Давление в каюте выровнялось, только стало прохладней. Я не чувствовал, что мы начинаем снижаться, видимо Перси по-прежнему держал высоту. Один в небесной выси «Бродяга» пересекал границу, разделившую обитаемую и безлюдную половины Мира. А ночь заносила над ним свое темное крыло.
– Пора на боковую, – сказал я, и забрался в койку, в упор не замечая умильных взглядов Придурка. Бедный гомик.
В окне вспыхнул дрожащий свет и погас. Еще. И еще. Я вскочил, чуть не стукнувшись головой о койку Придурка. Солнце село, мы плыли над мрачными облачными грудами, озаряемыми сполохами огня. Через время слышалось тягучее рычание, чем дальше, тем громче. И превратилось вскоре в раскатистый грохот. Словно сражались внизу богатырские армии, и гул их орудий сотрясал небо.
Наверное, так три десятилетия назад адмирал Арни сокрушил Великого Вагу. Рослый, сложенный как молодой бог – я вспомнил картинку из школьного учебника. А сегодня он – мрачный старик с трясущимися руками. Элита Острова дряхлела, древо власти загнивало на корню. Недалек день, когда оно обрушится от легкого толчка. Человеком, свалившим истлевшего исполина, станет соратник Крей. Я с полным основанием полагал, что хозяюшкины прихвостни так и не сумели его отловить.
