Я встал.
– Извините! Кок приказал затарить камбуз продуктами. Я пошел, а то без обеда останемся.
Ян кивнул, игнорируя мой фрондерский выпад.
– Когда закончите, посмотрите на досуге вот это, – протянул мне пакет с какими-то бумагами и махнул рукой, дескать, вали отсюда, умник.
– Да, увидите Корявого, пришлите ко мне!
Надвигавшись и натаскавшись ящиков и упаковок, я сказал Придурку:
– Увидишь Корявого, путь катит к Яну.
Тот пропыхтел что-то утвердительное и продолжил воевать на трудовом фронте в одиночку. В коридоре я встретил Эвишку и передал ей ту же просьбу.
Вернувшись к себе, плюхнулся с облегчением на койку и достал из внутреннего кармана давешний Янов пакет. Что-то сверхсекретное? Ха, станет он делиться секретами с пособником Крея!
Это оказалась светокопия демографического отчета с подколотыми внизу распечатками – вот зачем Ян мучил свой старенький вычислитель. Данные с десятого века, когда в Мире жило 60 миллионов народу (кто их считал-то?) по тринадцатый и на 55-й год нынешнего. Когда население перевалило за миллиард. На отдельном листке рукой Яна написано уравнение экспоненты.
Ха-ха. Глядя, как гуманитарий берется за математику, знаток может помереть со смеху. Впрочем, чему-то матушка его научила. Или нет? Бледно-синие колонки цифр – бедняга Ян тщетно пытался подогнать результат к ответу.
Когда я вошел, Ян удивленно поднял брови.
– Уже? Садитесь, юноша, излагайте… – прощать пустословие он, похоже, не собирался.
Я сказал:
– Вы напутали. На самом деле этот график – гипербола. Невооруженным глазом видно. Вот вам вертикальная асимптота в 1440 году.
Ян уставился на мои элементарные выкладки.
– Что за чушь?! Полнейшая ерунда!
– Каков вопрос, таков ответ. Или человеческая популяция не подчиняется законам животного мира, или вы мне лажу подсунули.
– Теперь я понимаю, почему вас выгнали с кафедры, – сказал Ян.
Слишком злить его в мои планы не входило, и я с горестным видом добавил:
– …Объяснить парадокс не могу. Увы. Но это – наилучшее формальное описание ваших данных.
– Ладно, – вздохнул Ян. – Не верю в ваш апокалипсический формализм. Лавинный рост населения (разве что-то его предвещает?) вызовет истощение среды обитания. Череда свирепых войн, как следствие и как трагический финал. И до него – меньше столетия?!
Он впервые пожал мне руку крепко, по-свойски.
– Спасибо за оригинальный подход… Одиссей. Но, думаю, скоро вы найдете ошибку в своих рассуждениях. Должна отыскаться траектория устойчивого развития. Даже трухлявая цивилизация – прародительница нашей, просуществовала никак не меньше семи тысяч лет!
