Нет, инспекторша привыкла ждать одна. А может быть, не одна? Интересно, с кем же? Инспекторше лучше знать, но миссис Смит у нее не спрашивает. Закон счастливой семейной жизни: ни у кого ни о чем не спрашивай.
Миссис Смит опять вздохнула, но теперь уже с облегчением:
- А я думала, вы одна.
- Я одна.
- Только не подумайте, что я о чем-нибудь спрашиваю. На такие темы я не люблю ни спрашивать, ни отвечать. Личная жизнь человека - это его личная жизнь, особенно женщины. Поэтому я не настаивала, чтобы племянница вышла замуж. Ведь замужество - это тоже, в сущности, личная жизнь.
Миссис Смит заторопилась, но торопилась долго и не спеша, пока не услышала от хозяйки:
- Посидели бы еще...
Миссис Смит тотчас прекратила сборы.
- Если вы так настаиваете... Не могу же я вас покинуть, не зная на кого... Инспектор давно ушел?
- Неделю назад.
- Удивительно: до чего стоек запах мужских духов. Неделя прошла, а до сих пор чувствуется.
- Это не он. Это я пользуюсь мужскими духами. Мне нравится этот запах. Есть в них что-то суровое, непреклонное... - Миссис Хост закрыла глаза и опять пошла по следу противника.
- Простите меня, - сказала миссис Смит, - я иногда бываю так бестактна... В вашем доме нет второго выхода?
Инспекторша вздрогнула, услышав знакомый вопрос.
- Вас преследуют? Что с вами, миссис Смит? Вы чего-то боитесь? Почему вы все время смотрите на дверь?
Миссис Смит смотрела не на дверь, она смотрела сквозь открытую дверь в коридор, в надежде, что незнакомец снова появится.
- Успокойтесь, миссис Смит, - сказала женщина, которая умела не только пользоваться мужскими духами, но в самых опасных случаях поступать по-мужски. - Входная дверь у нас на запоре, так что сюда никто не может войти.
Миссис Смит немедленно успокоилась и даже просияла:
- Значит, сюда никто не может войти без вашего ведома?
- Только инспектор.
- Да, да... Я тоже все время думаю об инспекторе... Это его портсигар? Что-то я не замечала, что инспектор курит.
- Это не портсигар. Это футляр от часов.
- Удивительно. А эти полы... в коридоре... Они у вас всегда так скрипят или только в сухую погоду?
- Они никогда не скрипят.
- Значит, мне показалось. Вы знаете, миссис Хост, нам, женщинам, многое кажется, потому что нам необходима опора. Кажется - опора, а она - не опора. Обопрешься и упадешь. Вот так мы и падаем всю жизнь, потому что всю жизнь ищем опору. Что это за тень там в коридоре? Будто человек стоит.
- Это шкаф.
