Анжела едва не споткнулась о ступеньку. Лестница вела вверх. По краям тянулись перила. Ей понадобилось несколько минут тщательного манипулирования пальцами, чтобы понять это.
Путь наверх растянулся на смазанные века. Не то чтобы лестница была такой длинной. Просто Анжела не могла отделаться от мысли, что рядом в темноте кто-то есть, и это не Рон. И в отличие от неё, этот кто-то отлично видит в темноте, потому что это его родная стихия. Мысль парализировала её, как дождь жидкого азота. Анжеле казалось, что его тяжёлое дыхание слышно слева, за плечом… нет, справа… Она попыталась призвать на помощь разум, чтобы он объяснил маленькой глупой Анжеле, что все страхи бессмысленны. Но разум виновато молчал. Молчал, потому что не мог объяснить странную дыру, тёмного человека и ватную тьму, окутавшую её.
Но всё кончается. Кончилась и лестница, и почти сразу Анжела упёрлась в очередную дверь. Всё это жутко что-то напоминало…
Лестничная площадка. Вот оно что. Лестница, ведущая из подвала на первый этаж.
Если бы за этой дверью тоже оказалась мгла пустоты, то она бы не выдержала. Но отель сжалился над ним, и из-за двери на площадку хлынул свет – колеблющийся, тусклый и неверный, но ласкающий глаза. Анжела выскочила в коридор, даже не успев этого осознать; глаза наполнились слезами благодарности. Тьма осталась сзади. Она одержала верх в этом безумном молчаливом противостоянии.
Но что-то всё равно было не так. Свет был сизым и силой пробивался сквозь невидимую дымку, которая окутывала коридоры. Потолок этажа прогнил; оттуда с тяжёлым звуком падали капли почерневшей воды. Удушливый запах обугленной древесины забивался в нос. Отель преобразился в очередной раз. Анжела уже не могла ничего сказать о том, истинный ли это его вид или ещё одна из бесконечного многообразия масок.
Он… сгорел?
Анжела притронулась к голой, обезображенной стене. Застарелая копоть прилипла к пальцам. В двух шагах свисала с проёма двери грязная жёлтая лента с надписью «Пожарное управление Сайлент Хилла». И где-то там, в конце коридора, который уходил в бесконечность, мелькнул неясный серый силуэт. Она закрыла глаза, открыла снова. Силуэт не пропал. Он стоял там, на границе дымки и коридора, на лезвии реальности и нереальности. Он наблюдал за ней. Не Рон. Тёмный человек, который принёс ей послание из ниоткуда… впрочем, человек ли это вообще? Рон ушёл к нему, провалившись в дыру. Мама тоже была у него. Он пришёл за ней, когда она осталась одна. Он делал это нарочно, хотел, чтобы она страдала. Глядя на его эфемерный силуэт, Анжела вдруг подумала в благоговейном ужасе, что за безликой чернотой тёмного человека скрывается усталый блондин в зелёной куртке.
