Музыка оборвалась. Анжела глухо застонала. Стены зданий, обступающие её справа и слева, придвинулись ближе, грозя раздавить её между собой.
Что? Что это?
Чьи-то шаги за забором. Она слышала их очень отчётливо… и видела фигуру человека, который неспешно прохаживался по той стороне – высокая тень, кажущаяся сплошной чернотой. Он был совсем близко, Анжела могла бы протянуть руку и коснуться его, если бы между ними не был забор.
Она наблюдала за ним, затаив дыхание. Сердце, только что танцевавшее твист, испуганно сжалось в комок и замерло.
Человек остановился прямо напротив неё. Теперь Анжела была уверена, что он её видит. Едва не теряя сознание, она увидела, как в щель между досками полез листок белой бумаги, сложённый пополам. Листок подождал несколько мгновений, пока его возьмут, потом оторвался от забора и мягко спикировал вниз. Анжела даже не посмотрела на него. Она не могла отвести глаза от страшного неизвестного человека.
Наконец шаги послышались снова, и они удалялись. Грузно переваливаясь с ноги на ногу (она представляла её шаги именно таким), человек отходил от забора, возвращаясь обратно на север. Шаги превратились в шелест, шелест стал дыханием тумана. И только когда вновь настала полная тишина, Анжела осмелилась перевести взгляд на то, что человек оставил для неё. Её стала бить крупная дрожь.
Листок лежал на асфальте, совершенно безобидный и вместе с тем отчётливо жуткий. С краю на нём остались грязные следы пальцев.
Она присела, протянула к нему руки. Обречённо ждала, когда из-под листка высыплется армия червей или тарантулов. Но это была лишь хрустящая белая бумага, и когда она раскрыла его, то увидела всего несколько слов:
Он ищет тебя. Он хочет тебя вернуть. Не дай ему сделать это. Найди Рона и маму. Их не было дома, но они будут ждать тебя в церкви.
– Мама? – очень тихо спросила Анжела, боясь, что листок обернётся пылью у неё на ладони. Она закрыла глаза, подождала несколько мгновений, открыла снова. Листок был на руке – до ужаса настоящий, и буквы на нём были выведены уверенным размахом человека, который знает, что делает.
Анжела посмотрела на грубый почерневший забор – не видна ли маячащая тёмная фигура за ним, не вернётся ли он, чтобы дать разъяснения. Но за забором была только пустырь, втисненная в пространство между кирпичными домами.
Они будут ждать тебя в церкви.
В груди всколыхнулся зародыш надежды. Туман вдруг стал дружелюбным и тёплым, и в воздухе потянуло далёким душистым ароматом апельсинов. Сама не осознавая, Анжела зачарованно улыбнулась. Улыбка вновь сделала её маленькой девочкой, которая верила в чудеса.
