— Что вы делаете? — воскликнула Юлька — от изумления ее слезы высохли.
Мумия сосредоточенно поливала девочку из большой эмалированной кружки.
— Хватит!
Мумия послушно прекратила свое занятие и будничным голосом сказала:
— Пойдем завтракать.
— Я сначала с Лушкой погуляю! — ринулась к выходу Юлька.
Лушка, будто понимая, что хозяйка, не подумав, выскочила на улицу с мокрой головой и в домашних тапочках, быстренько сделала свое дело и устремилась к подъезду.
Промерзшая до костей Юлька, придя домой, тут же встала под горячий душ. Какое блаженство! Тело постепенно оживало, пропитывалось теплом, розовело. Выходить из ванной не хотелось. Девочка с сожалением закрутила краны, закуталась в пушистый махровый халат, намотала на голову полотенце. Сейчас бы ублажить требующий еды желудок и зарыться в постель. Дневной свет надежно оградит от всего сверхъестественного и страшного.
Юлька тряхнула головой, сбрасывая расслабленность. Напрасные мечты — Мумия ни за что не позволит пропустить уроки.
С аппетитом уничтожив внушительную гору оладьев, Юлька лениво потянулась и призналась:
— Так спать хочется!
Собиравшая грязную посуду Мумия отреагировала неадекватно:
— Ложись и спи.
— Что? — Юлька подумала, что ослышалась.
— Спи, кто тебе не дает?
— А как же школа?
— Я напишу записку, что ты пропустила уроки по уважительной причине.
Перед мысленным взором явственно предстал текст записки: «Женщина в бордовом платье, изображенная на картине, висящей в коридоре, сошла с ума и в темное время суток с непонятной целью разгуливает по квартире. В связи с этим…»
— А после обеда навестим бабушку, — голос Мумии вторгся в Юлькино сознание, оборвав видение.
— Муза Михайловна, вы верите в призраки? — повинуясь внезапному порыву, спросила Юлька.
Домработница озадаченно взглянула на девочку и коротко ответила:
— Не верю! — но в голосе чувствовались истеричные интонации, будто она пыталась укрепить себя в мысли, что не верит.
— Почему?
— Но это же полный бред. Наукой не доказано, что призраки и привидения существуют. Есть расплывчатые свидетельства очевидцев и сомнительные фотографии, которые при тщательной экспертизе оказываются фальшивками. Никто не доказал, что привидения существуют, — Мумия говорила менторским тоном, Юльке даже захотелось ущипнуть ее.
Домработница заметила, что с картиной что-то не так, но делала вид, будто все в порядке. Почему? Почему она отрицает очевидное? Боится поверить в то, чего, по понятиям взрослых, не может быть, или решила скрыть увиденное, успокоив себя тем, что это ей померещилось? Не найдя ответа на вопросы, Юлька сочла за лучшее отправиться спать.
